◆鞏固海防的斗爭

福建位于中國東南沿海，東隔臺灣海峽與臺灣相望。自明清以來，福建就是抗擊海外侵略的第一線。1949年10月福建解放后，它又成為抗擊美國和國民黨臺灣當局戰爭威脅的第一線。

1949年12月31日，中共中央發表《告前線將士和全國同胞書》，明確提出，1950年的任務就是“解放海南島、臺灣和西藏，全殲蔣介石集團的最后殘余勢力，完成統一中國的事業”。1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發，美國派出第七艦隊進入臺灣海峽，公然以武力阻止中國人民解放臺灣。由于美國的武裝干涉，中共中央調整戰略方針，武力解放臺灣的計劃被迫擱置，但是中國共產黨“一定要解放臺灣”的基本方針并沒改變，中國人民解放臺灣的決心從來沒有動搖過。在“一定要解放臺灣”方針指引下，為鞏固東南海防，防備和消滅冒險竄犯的臺灣國民黨軍隊，福建前線部隊在創造條件準備解放金門、馬祖的同時，采取“全面鞏固，積極進攻”的海防方針，同臺灣國民黨軍隊的襲擾活動進行針鋒相對的斗爭。

朝鮮戰爭結束后，臺灣國民黨當局加緊推動與美國簽訂“共同防御條約”。為反擊美國和臺灣當局勾結進行的軍事和政治挑釁，重新向全世界表明中國人民解放臺灣的決心，9月3日至22日，福建前線于3日、10日和22日炮擊金門。此后，臺灣國民黨軍隊經常對廈門及大陸前沿陣地實施擾亂破壞射擊，海戰、空戰、炮戰連綿不斷，史稱“第一次臺海危機”。

美國政府為阻止中國解放臺灣，與臺灣簽訂了《共同防御條約》，出臺了“臺灣問題決議案”，加大對臺灣的軍事援助與控制。另一方面，為避免與中國直接沖突，美國并不愿意協防沿海島嶼，美臺分歧嚴重。在此形勢下，中國共產黨適時地采取了緩和“臺海危機”的措施。周恩來在全國人大常委會第15次會議上明確提出：“中國人民解放臺灣有兩種可能的方式，即戰爭的方式和和平的方式。中國人民愿意在可能的條件下，爭取用和平的方式解放臺灣。”這是黨和政府第一次公開提出“和平解放臺灣”的主張。

1956年以后，中國開始進入全面的社會主義建設時期。為加快和平解放臺灣的進程，中國共產黨進一步確立了爭取用和平方式解放臺灣的思想，并且提出同國民黨進行第三次合作。1958年7月中東事件爆發后，原已緩和的臺海局勢再度惡化升級。1958年8月23日，遵照中共中央、中央軍委的部署，福建前線部隊向金門發起大規模炮擊。

自“八二三”炮戰后20年間，海峽兩岸關系由過去激烈的軍事對峙，轉變為政治對峙為主、軍事對峙為輔的冷戰對峙狀態。中國共產黨對臺灣當局的武裝竄擾進行堅決打擊，但并未因此中斷爭取和平解放臺灣的各種努力，提出了“一綱四目”方針，分批釋放了國民黨戰犯和美蔣特務，緩和海峽兩岸緊張局勢，促使兩岸關系朝著有利于和平統一的方向發展。

◆對外開放福建先行先試

由于歷史的原因，福建經濟基礎十分薄弱。福建地處海防前線，因臺海關系緊張，福建曾一度被列為中央在地方投資建設最少的省份之一，新中國成立后至1978年30年間的基建投資僅占全國投資總額的1.5%，絕大多數工業企業的設備和技術都很落后。加之計劃經濟的長期推行，福建經濟發展一直處于封閉和半封閉狀態，居于全國的后進地位。1978年，地區生產總值在全國29個省區中名列第22位，人均地區生產總值居全國第23位，低于全國平均水平27%。

1979年7月，中共中央、國務院下達50號文件，確定廣東、福建兩省在“對外經濟活動方面實行特殊政策和靈活措施”。1980年10月，決定在廈門設立特區。在全國仍實行計劃經濟之時，福建、廣東因其區位、與港澳僑臺的歷史聯系，某種程度上也因其在全國經濟地位的相對不重要，在看似不經意的偶然中，成為中國經濟體制改革的試驗田和對外開放的飛地，獲得了改革和對外開放的試驗權、率先發展的歷史機遇。