10月5日，美國總統奧巴馬簽署一項行政命令，要求聯邦政府機構務必在90天內制定出截至2020年時各自的溫室氣體減排目標，以便在全國的應對氣候變化工作中起到表率作用。這項行政命令要求，到2020年時，聯邦各機構在交通方面的石油使用量應降低30%；水資源利用效率提高26%；今后的政府采購應向環境友好型產品和技術傾斜等。奧巴馬自上任以來，一直強調將氣候變化問題作為任內優先解決的問題之一。但因其力推的醫療改革進展緩慢，美國立法部門在年底的哥本哈根氣候變化大會前通過氣候法案的可能性越來越小，這也將對國際氣候變化談判產生不利影響。

6月26日，美國眾議院以微弱多數通過了旨在降低美國溫室氣體排放、減少美國對外國石油依賴的《美國清潔能源安全法案》。分析人士認為，這一法案的通過，標志著美國邁出了應對氣候變化的重要一步。

作為世界上溫室氣體排放量最大的國家，美國在應對氣候變化問題上的立場和舉措對國際社會的努力具有重要影響，美國能否承諾減排義務關乎今年年底哥本哈根氣候變化大會能否取得實質性成果。美國在前任總統布什任期內，退出了旨在控制全球溫室氣體排放的《京都議定書》，令國際社會倍感失望。美國先是否認全球氣候在變暖，繼而又不承認全球氣候變暖是人類活動造成的，對于全球氣候變化談判也消極應對。近年來，每當全球氣候變化大會召開時，美國都會成為被抨擊的對象。

美國總統奧巴馬執政以來，采取了與布什政府迥異的立場。面對全球金融危機，奧巴馬選擇以發展新能源作為化“危”為“機”、振興美國經濟的主要政策手段，積極推動經濟轉型、國會對氣候問題進行立法。眾議院通過的《美國清潔能源安全法案》從某種意義上來講也是奧巴馬的勝利。奧巴馬曾表示，這項法案將轉變美國生產和利用能源的方式，而在創造清潔能源經濟方面領先的國家也必將領導21世紀的全球經濟。法案中的一些措施將促進清潔能源技術的發展，創造數百萬個就業崗位。