閩南文化是中華文化大家庭中的一員。從特征上說，它以閩南方言為載體，存活于閩南方言通行的社會之中。從地域范圍說，它發(fā)源于福建泉州地區(qū)，逐步向漳州地區(qū)、潮汕地區(qū)和雷州半島、臺灣地區(qū)及海南地區(qū)擴(kuò)展；并且隨著閩南人的足跡，沿著江河海岸延伸至廣西平南玉林地區(qū)、浙江平陽地區(qū)、東南亞港澳地區(qū)，以及內(nèi)陸的江西上饒周邊地區(qū)、江蘇宜興以及本省的閩北、閩東和閩中個(gè)別地方。從數(shù)量上說，國內(nèi)外認(rèn)同閩南文化、生活在閩南方言圈的，大約有6000多萬人。從歷史角度說，閩南文化經(jīng)歷了2000多年的風(fēng)雨歷程，伴隨著社會的發(fā)展和閩南人的變遷，它的內(nèi)涵也在不斷豐富。

一、閩南文化的歷史來源

使用共同的語言、遵守共同的風(fēng)俗習(xí)慣、養(yǎng)成共同的心理素質(zhì)和性格是文化的基本要素。閩南文化是閩南人為適應(yīng)自然環(huán)境和經(jīng)濟(jì)要求而產(chǎn)生的具有高度共識的意識和行為。研究閩南文化，首先就得探索閩南社會的形成。

閩南是福建南部泉州、漳州和廈門的總稱。福建上古時(shí)代就被稱為“閩”，當(dāng)時(shí)土著叫閩人。戰(zhàn)國時(shí)期至漢武帝期間，福建土著經(jīng)歷了古閩人和古越人融合以及閩越人整體北遷的歷史大動蕩。漢武帝平閩（前110年）之后，閩地空虛，給漢人的發(fā)展帶來了很大的空間。

從西漢設(shè)冶縣（前85年），到東漢末賀齊入閩（漢建安元年，公元196年），是漢人入閩并融合閩越遺民的關(guān)鍵時(shí)期。據(jù)朱維幹《福建史稿》，這個(gè)時(shí)期福建的經(jīng)濟(jì)、社會已具備一定規(guī)模。永安三年（260年）東吳即建東安縣于現(xiàn)在的泉州西門外的豐州，屬建安郡。西晉咸寧六年（280年），又置綏安縣于漳浦。晉太康三年（283年）改東安縣為晉安縣，又從晉安縣中分出同安縣。此后，漢人超大規(guī)模入閩大約還有五次，包括史書未曾記載只在民間流傳家譜出現(xiàn)的東晉初的“八姓”入閩，史書記載的梁朝侯景之亂的大批難民入閩，唐初陳政、陳元光父子率兵入閩，唐末五代時(shí)期王潮、王審知率兵平閩，南宋末期兩個(gè)短命皇帝趙罡（端宗）、趙昺（帝昺）在福建就位引來北方保駕抗元的眾多忠義之士入閩。

有人曾經(jīng)提出漢人入閩不早于東晉之初，其實(shí)不然。因?yàn)橐泼裆鐣苏Z相隨、語比血濃。從語言現(xiàn)象分析，今天的閩南方言繼承了上古漢語的主要特征，被學(xué)術(shù)界公認(rèn)為“活化石”。而魏晉南北朝時(shí)期，中原戰(zhàn)亂，胡漢交雜，人口結(jié)構(gòu)明顯變化，當(dāng)時(shí)漢語出現(xiàn)的許多新特征，卻沒在閩南語中體現(xiàn)。而且，永嘉之亂前閩南地區(qū)就有了漢人的墓冢和寺廟道觀。可見入閩漢人早于東晉。到了宋元時(shí)期，借助于當(dāng)時(shí)城市的開放，泉州成為“海上絲綢之路”起點(diǎn)，泉州港逐步走向鼎盛，成為與埃及“亞歷山大港”齊名的世界性大港。這個(gè)時(shí)期閩南人開始大量向外擴(kuò)展，最終形成了今天閩南人的分布格局。

通過上述簡單的追溯，我們基本可以厘清閩南文化的淵源。閩南民系族群是古代中原漢人多批次大規(guī)模入閩，并與當(dāng)?shù)亻}越遺民逐漸融合而成的。從中原帶來的黃土文化，與閩越人“善舟船”的海洋文化相結(jié)合，形成閩南文化的基礎(chǔ)。宋元時(shí)期，頻繁的對外交流，使閩南文化又融合了伊斯蘭文化、印度文化、歐洲文化和南洋文化。近代以來，閩南文化繼續(xù)接納西方異質(zhì)文化，不斷獲得更新和發(fā)展。閩南社會始終保持著開放、兼容的心態(tài)，歷經(jīng)1000多年的積淀，泉州因此被譽(yù)為“世界宗教博物館”，多元?dú)v史文化名城。閩南文化如同一個(gè)雪球，順著歷史的軌道滾動，不斷壯大，不斷發(fā)展，不斷成熟。