西方媒體普遍把中國在哥本哈根會議前夕作出的這一承諾，看作是中國為對抗全球變暖而作出的貢獻之一。世界自然基金會全球氣候項目負責人基姆·卡斯滕森表示：“中國宣布這一碳減排目標是個極受歡迎的消息。”綠色和平組織中國分部氣候與能源項目經理楊愛倫認為：“這個數(shù)字的真正意義在于，中國希望努力以低碳方式發(fā)展經濟。”聯(lián)合國氣候變化框架公約秘書處發(fā)言人約翰·海伊說：“這將大大增強人們的信心”。

中國政府始終認為，節(jié)能減排是中國自身發(fā)展的需要。在今年9月召開的聯(lián)合國氣候變化峰會上，胡錦濤總書記在題為《攜手應對氣候變化挑戰(zhàn)》的講話中就表示：“中國從對本國人民和世界人民負責任的高度，充分認識到應對氣候變化的重要性和緊迫性，已經并將繼續(xù)堅定不移為應對氣候變化做出切實努力……”因此，中國做出的碳減排行動，并不是由于其他國家率先采取行動、承諾降低排放，而是建立在對人類負責、對國民負責的基礎之上的。

不可否認，伴隨著經濟起飛、工業(yè)化進程的加快，中國近年的碳排放量有所增加。2000年—2008年，中國能源消費年均增速達9.1%，其中煤、石油等化石能源占能源消費比重的90%，能源消耗占世界總量的1/4，CO2排放占世界總量的1/3。中國現(xiàn)在有8億千瓦的裝機容量，煤炭為燃料的電站比重約占70%以上。而能源、汽車、鋼鐵、交通、化工、建材等六大高耗能產業(yè)的快速發(fā)展，更在一定程度上使得中國成為了“高碳經濟”的代表。

然而客觀地看，目前的氣候變化實際是由發(fā)達工業(yè)化國家歷史上累積的碳排放造成的。發(fā)達國家從工業(yè)革命到 1950 年間排放的CO2量，占到了全球累計排放量的95%；1950年—2000年，發(fā)達國家的碳排放量占到了全球的77%。回顧我國的經濟發(fā)展歷程，中國在歷史上的CO2排放量是很低的。1904年—2004年的一百年間，中國的CO2排放量只占全球的8%；1950年—2002年，排放量也只占全球的9%。中國的人均排放量也不高，根據(jù)2004年的國際統(tǒng)計資料，中國人均排放CO2是3.6噸，只有世界人均值的87%左右。這個數(shù)字也是發(fā)達國家人均的1/3，僅接近于美國的1/5。再則，中國的經濟增長對CO2排放量的彈性系數(shù)很小，世界的彈性系數(shù)是0.6，中國只有0.38左右，這說明中國的經濟發(fā)展所增加的CO2排放量較小。

從發(fā)展階段來看，中國正處于工業(yè)化、城鎮(zhèn)化過程當中，溫室氣體排放增長較快難以避免。而最近15年，早已完成工業(yè)化、現(xiàn)代化的發(fā)達國家的溫室氣體排放總量仍在1990年的基礎上增長了11%。此外，中國的出口產品由發(fā)達國家進行消費，其溫室氣體排放量卻由中國買單，這大體占中國排放總量的14.5%—24%左右。也就是說，在中國的 CO2 排放總量當中，為別人“買單”的部分就占了近兩成。