毛澤東說：“在人們的思想方面，實事求是和主觀主義是對立的。”思想方法不同，對理論的理解不同，對形勢和任務的認識不同，解決問題的思路和辦法不同，實踐的結果當然也就不同。因此，思想方法是否正確，對于我們事業的興衰成敗，具有決定性的意義。

重視思想方法，是毛澤東為我們開創的一個好傳統。在中國革命的各個歷史時期，毛澤東都把解決思想方法問題放在十分突出地位。他在這方面的著作之多，內容之豐富和系統，表達形式之簡明生動和富有特色，在馬克思主義發展史上是空前的。可以說，毛澤東把馬克思主義哲學從方法論角度作了淋漓盡致的發揮，形成了具有中國共產黨人特色的完備的馬克思主義思想方法的科學體系。這是毛澤東思想的重要組成部分，是我們黨的極為寶貴的精神財富，我們應當十分珍惜，認真學習，自覺運用，使之成為我們手中銳利的思想武器。

在社會主義建設新時期，我們開創中國特色社會主義道路，形成和發展中國特色社會主義理論體系，發展中國特色社會主義事業，每前進一步，都得益于思想方法問題的科學解決，或者說，都是以解決思想方法問題為先導并貫穿于建設中國特色社會主義偉大實踐的全過程。這個經驗，值得我們很好地加以總結，并在今后的實踐中長期加以堅持。

“文革”結束不久，在總結新中國成立以來歷史經驗的時候，鄧小平說：“現在我們的干部中很多人不懂哲學，很需要從思想方法、工作方法上提高一步”。1985年他在同外賓的一次談話中說：“中國搞社會主義走了相當曲折的道路。二十年的歷史教訓告訴我們一條最重要的原則：搞社會主義一定要堅持馬克思主義的辯證唯物主義和歷史唯物主義，也就是毛澤東同志概括的實事求是，或者說一切從實際出發。”可以說這是對我國社會主義歷史經驗的一個帶有根本性質的總結。正是有鑒于此，鄧小平總是把解決思想方法問題作為解放思想、統一思想、堅持和發展馬克思主義的根本途徑而貫穿于改革開放和現代化建設的全過程。他領導我們破除“兩個凡是”的思想禁錮，堅持實踐是檢驗真理的唯一標準；破除僵化的社會主義模式觀念，堅持走自己的道路；破除超階段的“左”的觀念，堅持一切從中國社會主義初級階段實際出發；破除抽象談論姓“社”姓“資”的思維定式，堅持“三個有利于”的判斷標準；破除把馬克思主義教條化的傾向，堅持根據現在的情況認識、繼承和發展馬克思主義。思想方法上的這一系列“破除”和“堅持”，概括起來，就是“解放思想、實事求是”。這八個大字，緊緊圍繞“什么是社會主義、怎樣建設社會主義”這個根本問題，使我們端正了建設社會主義的思想路線，使我們對“什么是社會主義”的認識提高到新的科學水平，使我們開創了建設中國特色社會主義道路，形成和發展了中國特色社會主義理論體系，使社會主義在中國煥發出蓬勃的生機與活力。