《聯合國氣候變化框架公約》締約方第15次會議，12月15日在丹麥首都哥本哈根舉行。

11月25日，美國白宮官員宣布，美國總統奧巴馬將于12月9日出席本次大會，美國將在哥本哈根氣候變化大會上承諾2020年溫室氣體排放量在2005年的基礎上減少17%，到2025年減排30%，2030年減排42%，至2050年減排83%。美國一些輿論認為，在布什政府連續8年對制定減排目標持堅決反對立場后，奧巴馬決定與會多多少少有助于改變美國在氣候變化問題上的國際形象。

但是有專家就明確指出，美國確定的減排目標僅相當于在1990年基礎上減少4%，與發展中國家對發達國家的要求相距甚遠。發展中國家呼吁包括美國在內的發達國家到2020年將溫室氣體排放量在1990年排放水平基礎上至少削減40%。然而，無論是美國白宮剛剛宣布的減排目標，還是國會眾議院業已通過的《美國清潔能源安全法案》，抑或參議院正在討論的相關法案，所提減排目標均僅相當于在1990年基礎上減排4%左右。

氣候變化問題表面上是環境問題，其實質卻關乎政治和經濟問題。圍繞這次哥本哈根舉行的聯合國氣候變化大會，發達國家與發展中國家的分歧日益擴大。爭論焦點在于是否貫徹公平性原則，廣大的發展中國家強調發達國家在氣候變化問題上的歷史責任。在這一點上，發展中國家表現空前團結。很顯然，不能以發達國家的標準要求發展中國家，畢竟發達國家發展的時代曾是“無限制排放”的時代。哥本哈根會議上要討論的到2012年發達國家的減排義務，發展中國家要求發達國家在2020年相比1990年至少減排40%，這是絕對量的下降。另外，發達國家不附加條件地明確2020年前的中期減排目標，是哥本哈根大會達成新協議的關鍵。否則，國際社會就無法采取必要的行動應對氣候變化，而發展中國家也不會相信發達國家愿意承擔應有的責任。從目前看，眾多發達國家都提出了自己的減排承諾，但往往都帶有附加條件，有試圖回避或“轉嫁”減排目標的嫌疑，這為實質性成果的達成埋下了陰影。目前來看，延續《京都議定書》規定的“共同而有區別的責任”原則依然是兩大陣營對話的基石。而在自愿的基礎上，發展中國家若各自作出減排承諾，將部分解決兩大陣營的尖銳對立。減排是個很燒錢的事，歐盟和美國卻可以出售相關的高效能源技術。奧巴馬政府顯然看到了這一商機，在經濟復蘇計劃中，美國預計將向清潔能源投資超過800億美元。低碳經濟正在成為新一輪世界經濟的增長點和競爭焦點，發達國家在支持本國低碳經濟發展的同時，正在通過設置技術、標準壁壘，通過主導國際節能環保標準的制定，迫使發展中國家以高昂代價進口其技術設備，用新一輪的國際規則，確保其在國際競爭中的優勢地位。