從一定意義上說，實踐的品格高過理論的品格。列寧高度重視實踐和行動的重要性，他曾說，一個行動勝過一打綱領。

黨內民主說多了而得不到執行，黨員民主權利規定了而不能正常行使，后果將十分嚴重——它會敗壞黨的聲譽，削弱黨的權威，破壞黨的規矩，久而久之就不再有人相信文件和條例上說的和規定的了，從而引起信任危機和執行力危機。

發展黨內民主，是發展社會主義民主政治的突破口和關鍵，這已成為基本共識。但怎樣更好地推進黨內民主，怎樣克服黨內民主發展進程中面臨的阻礙呢？不解決這兩個問題，黨內民主就會淪為空談。

近年來，中共對黨內民主問題的認識不斷深化。2002年，中共十六大報告首次提出“黨內民主是黨的生命”的命題，把黨內民主喻為生命，上升至最高意義；2007年，中共十七大報告明確指出，推進黨內民主要“尊重黨員主體地位”，從而把“黨的生命”賦予每個黨員，并突出黨員的主體性和主體作用；2009年，中共十七屆四中全會進一步提出，黨內民主是黨的生命，就是要“以保障黨員民主權利為根本”，要“保障黨員主體地位和民主權利”，由此鮮明地凸顯了這樣一條脈絡：黨的生命→黨員主體→黨員權利。

既然說黨內民主是黨的生命，那么黨的生命力的強大與否就在于作為黨的主體的黨員身上是否充滿活力；而黨員是否充滿活力，歸根到底又在于黨員是否擁有民主權利、黨員的民主權利是否得到保障落實。只有黨員的民主權利得到了保障落實，黨內的生活面貌才能煥然一新，黨員的積極性、主動性和創造性才能得到順利發揮。因此，從對黨內民主是“黨的生命”的論斷出發，最終達到保障黨員民主權利是發展黨內民主的“根本”的認識，中國共產黨確立了發展黨內民主的重點，并開辟了黨內民主的新境界。

那么，作為黨的“生命”和“根本”的黨員民主權利究竟包括哪些內容呢？根據《中國共產黨章程》和《中國共產黨黨員權利保障條例》、《中國共產黨黨內監督條例（試行）》等文件的規定，概括起來黨員的民主權利主要有18個，即：知情權、參與權、管理權、培訓權、建議權、批評權、監督權、表決權、選舉權、被選舉權、控告權、申訴權、辯護權、作證權、請求權、保留意見權、檢舉或揭發權、罷免或撤換權。