對于危機的發生機制，馬克思認為這是一個相對復雜的問題，但作為一種典型特征，仍然有共同規律可循。早在寫作《資本論》之前，馬克思就已經發現：“危機本身首先是爆發在投機領域中，而后來才波及到生產。因此，從表面上看來，似乎爆發危機的原因不是生產過剩，而是無限制的、只不過是生產過剩之征兆的投機，似乎跟著而來的工業解體不是解體前急劇發展的必然結果，而不過是投機領域內發生破產的簡單反映?！保ā恶R克思恩格斯全集》第7卷第492頁） 典型的危機的過程體現為“實體經濟危機——虛擬經濟危機——實體經濟危機”聯動的復雜機制。在投機發生之前，就已經存在生產過剩的危機了；危機從投機領域波及生產領域，向實體領域蔓延。這不正是本次世界性危機發生的基本原理嗎？ 這和馬克思描述的路徑不是完全吻合嗎？

二、資本的掠奪本質與整體無理性：危機生成的客觀根源

在馬克思看來，危機生成的客觀根源首先在于資本的掠奪本性。資本的本性是永無止境地榨取剩余價值，這決定了它擺脫不了周期性危機的夢靨。資本在迅速創造大量財富的同時，必然迅速創造一種由兩極分化所帶來的對立的階級關系。這種對立的階級關系不僅是一種對立的政治立場，而且是一種對立的經濟關系；不僅是一種對立的經濟權力和利益關系，而且是一種對立的供求關系和市場關系。隨著財富占有的差距加大，承擔市場功能的絕大多數貧困人口的有效需求越來越少。因此，資本在創造利益沖突的同時，也創造了自我毀壞的經濟機制。資本的掠奪導致兩極分化，兩極分化導致有效需求不足，有效需求不足導致產能過剩，進而引發生產過剩的經濟危機。 馬克思主義的整個理論大廈，全都建立在這個經濟規律基礎之上。

資本作為個體，或者用西方經濟學的語言說，作為“經濟人”，其經濟行為是理性的。它們都以追求利潤最大化為唯一目標。然而，為什么理性資本個體的逐利行為會最終導致危機的爆發呢？因為資本個體的認知理性和行為理性是有限的，它僅僅是在其有限的市場信息和有限的認知能力范圍內作為的，無法將自己的微觀行為與宏觀態勢聯系起來，即無法在個體理性的基礎上實現整體理性。因此，從另一個角度看，資本主義經濟危機，也是資本整體無理性的危機。