根據中國社科院不久前發布的《2010年中國社會形勢分析與預測》研究的結論，中國社會結構變動滯后于經濟結構發展大約15年。專家指出，現實發展中的若干重要指標已表明，當前中國的經濟結構已進入工業化中期階段，甚至有些指標已經進入了工業化后期階段。但社會結構指標并沒有隨著經濟結構的轉變而實現整體性轉型，多數社會結構指標仍然處在工業化初期階段。例如，城鄉結構變化的城市化率在工業化中期階段應該達到60%以上，但到2008年，中國城市化率僅為45.7%；再如，在工業化中期階段，一個國家或地區中產階層規模經驗值一般在22.5%~65%之間，但有關研究表明，2007年中國的中產階層規模約為22%，這說明中產階層規模仍然處于工業化初期階段狀態。

有關研究還表明，就城市化率而言，如果以改革30多年來城市化率年均增長1%的速度來計算，城市化率要達到工業化中期階段60%以上的指標，大約需要15年的時間；就中產階層規模而言，與發達國家中產階層規模比較，如以近期中產階層的規模每年增加1個百分點計算，要達到中產階層占40%的水平，則需要約18年時間。專家認為，綜合多個指標并考慮到中國近年來經濟發展態勢等多種因素，中國社會結構滯后經濟結構大約15年。如果在近期不進行相應的社會體制改革，不加大對社會建設的力度，那么，按目前的格局發展，中國社會結構的演變要到2025年左右才能進入工業化中期階段。

改革開放之初，我們確立了以經濟建設為中心的基本國策，這是完全正確的，使全國人民集中精力發展經濟，以至于今天，我們國家的經濟規模已經成為世界第三，接近世界第二。這了不起的成就，讓所有中國人極為自豪。然而，在我們經濟建設取得突飛猛進的偉大成績的同時，社會建設的步伐卻沒有跟上，或者打個形象的比方：整個中國像個巨人，支撐我們龐大軀體的經濟這條腿發育得異常強壯，而社會這另一條腿卻發育不良。也像一個木桶，經濟這條板子特別長，社會這條板子特別短。這樣一來，巨人走起路來難以行遠，木桶裝水水不深。經濟發展水平與社會發展水平不一致，經濟結構與社會結構不匹配，其結果必然是矛盾沖突加劇，社會穩定受到威脅，甚至最終制約中國和平崛起戰略的實現。