首先，黨員權利是平等的。黨員是黨的主體，有權平等地直接或間接地決定黨內的一切重大事務。所有黨員在黨內一律平等，都有平等地參與黨內各種事務的權利，這是黨內民主的精髓和核心，是實現黨內民主的基礎和前提條件。黨員權利的平等，也就意味著全體黨員不論職務高低、資歷、年齡，在黨內的地位是平等的，義務和權利是對等的，決不允許有超越于組織和其他黨員之上的組織或家長式的人物存在。

其次，組織結構是民主的。政黨是由各種機構和組織體系構成的統一體。這些機構和體系是不是按照民主原則組織起來，是判斷政黨特質的有效尺度。現代政黨制度的運作需要一套完整的制度體系，這種組織結構上的民主是黨內民主的制度形態，是黨員權利得以實現的載體，它具體體現在黨員大會和代表大會、黨委會、選舉制度、罷免制度、監督制度等一系列制度中。

最后，運作形態是民主的。黨內民主除有健全的制度，還要有黨內的民主運作。制度固然重要，但制度的有效離不開民主的運作。如果沒有民主的運作形態，再好的制度也會受到侵害。而黨的活動方式和組織生活的民主化，也是黨內民主實現的程序性保證。這種運作包括黨內事務的公開原則、討論原則、多數決定原則、集體領導原則等。

黨內民主的中西差異

比較起來，西方民主政治框架內的黨內民主無論是動力、目標和原則和馬克思主義政黨都是不同的。

一是在動力上。中國共產黨發展黨內民主是由黨的性質和擔負的歷史使命所決定的。共產黨作為工人階級的先鋒隊組織，黨的性質、宗旨和奮斗目標決定了黨的內部必須是民主的。而且，黨是廣大黨員按照自愿原則結合起來的、為著共同的理想和目標奮斗的組織，它的各成員之間必然是平等的。如果一個宣稱為民主而奮斗的政黨，在自己黨內卻排斥民主原則，是不可理解的。黨內民主，是決定共產黨永遠走在時代前列、保持先進性的重要因素，在黨的發展中具有至關重要的作用，必須貫穿于黨的建設和黨內生活的全過程。而世界上大多數政黨從起源看，謀求的都是一黨一派的私利。只有推進黨內民主建設，才能把許多有志于參與政黨事務的民眾吸引到自己的組織中來，把因社會分化產生的新的社會階層和群體納入自己的政治體系，得到各個社會集團穩定的政黨認同，得到社會各階層廣泛支持，增強政黨的吸引力、凝聚力。因此，他們發展黨內民主是增強政黨的影響力、吸引力的需要。