在柯炳生看來，“三農”問題不僅對本國的發展起著舉足輕重的作用，也足以對世界發展的全局產生影響。為了說明這個問題，柯炳生講到了給他留下深刻印象的一些片段和數字。“前一段時間，在羅馬世界糧食大會上，聯合國糧食組織總干事迪烏夫呼吁國際社會關注饑餓問題。他給出了這樣一個短片，描述的是一個殘酷的事實。片子的開頭是數數：1、2、3、4、5、6，短短6秒鐘，世界上就有一個兒童因為饑餓而死亡……1996年，同樣在羅馬召開的第一次世界糧食大會曾提出，到20年后，也就是2015年，世界饑餓人口減少一半，當時的世界饑餓人口是8.4億。14年過去了，世界饑餓人口不僅沒有減少，反而還增加了——全球的饑餓人口總數已經超過了10億人。”在這樣的大背景下，我國農業方面的成就就更令世人矚目。 農業是“基礎性問題”

在談到農業、農民、農村三者之間的關系時，柯炳生認為，黨中央、國務院之所以高度重視“三農”問題，其根本原因就在于農業是一個基礎的保障。當然，農民問題和農村問題也很重要，但柯炳生強調，農業問題無疑是其中的一個“基礎性問題”。

據他介紹，這些年來，我國的主要農產品產量確實很大，但同時也在大量進口糧食，是一個農產品凈進口國。在大宗的農產品進口中，排在第一的是大豆，其次是棉花，此外還有畜產品，主要是羊毛和皮革原料。

“我國對糧食進口的依賴程度很高。以大豆為例，其進口數量是國內總產量的兩倍還多，快三倍了。2008年，進口大豆達到3700多萬噸。如果不進口，由我們自己生產的話，需要另外拿出3億畝的土地。”他還指出，不僅是大豆，直接進口的食用油就有800多萬噸，另外就是豆類飼料需求，“消費需求的提高，實際的需求量的增長，是國內經濟發展、強烈的拉動所致，這就是我國農業現狀。”