人民民主是社會主義的生命，沒有人民民主就沒有社會主義。長期以來，我們堅持中國特色社會主義政治發展道路，堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，不斷擴大人民民主，保證人民當家作主，使中國特色社會主義民主展現出旺盛的生命力。中國特色社會主義民主是馬克思主義民主理論與中國特色社會主義實踐相結合的產物，是對資本主義民主的揚棄和超越，是符合民主本意、更高類型的民主。黨的十七大報告指出，要堅定不移發展社會主義民主政治。黨的十七屆四中全會《決定》強調，要自覺劃清中國特色社會主義民主同西方資本主義民主的界限。貫徹這些精神，推動中國特色社會主義民主不斷發展，需要始終做到幾個堅持。

堅持民主的社會主義性質

民主的本意是多數人的統治。在舊中國，廣大勞動人民深受帝國主義、封建主義和官僚資本主義的壓迫和奴役，根本沒有民主可言。中國共產黨領導人民推翻了三座大山，建立了中華人民共和國，以人民民主專政取代了國民黨的獨裁統治，從根本上否定了極少數人壓迫和剝削廣大勞動人民的不合理的政治制度、經濟基礎和社會關系，使國家機器、生產資料和社會財富回歸到人民手中，人民從此獲得了徹底解放，實現了當家作主。早在1979年，鄧小平同志就深刻指出：“什么是中國人民今天所需要的民主呢？中國人民今天所需要的民主，只能是社會主義民主或稱人民民主，而不是資產階級的個人主義的民主。”今天，推動中國特色社會主義民主不斷發展，首先必須始終堅持民主的社會主義性質。

社會主義民主在政治上把國家中的最大多數人納入到人民的范疇，成為民主的主體。包括工人、農民、知識分子、全體社會主義勞動者、擁護社會主義的愛國者和擁護祖國統一的愛國者在內的億萬人民，掌握一切國家權力和社會資源。人民享有管理國家事務和社會事務、管理經濟和文化事業的各項政治權利，享有生存權和發展權、人身人格權以及經濟、社會、文化等廣泛權利，成為國家、社會和自己命運的主人。社會主義民主在經濟上實行公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，實行按勞分配為主體、多種分配方式并存的分配制度，占人口絕大多數的工人階級和其他勞動人民在享有生產資料不同形式所有權和支配權的基礎上當家作主。經濟地位上的平等，從根本上決定并保證了社會主義民主不是受資本操縱的民主，不是少數人占有生產資料從而支配多數人的民主，而是最廣大人民享有的民主。

西方資本主義民主是資產階級的民主，實際上是壟斷資本的民主。這種民主的本質是資產階級的統治和專政，是“富人的游戲”和“錢袋的民主”。據美聯社2000年對美國金錢與選舉勝勢關系進行的數據分析，1999年美國競選獲勝當選的81％的參議員和96％的眾議員，所花的錢超過了競爭對手。金錢可以操縱美國的民主選舉成為不爭的事實，以至于有美國學者指出：“只要在聯邦大選委員會那里查一下籌集資金的賬戶，就可以在大選之前知道大選的最終結果。” 西方民主實際上被掌控在少數資本家及政客手中。對于廣大勞動人民來說，這種民主永遠是可望而不可即的。因此，我們只有始終不渝地堅持民主的社會主義性質，堅定不移地走中國特色社會主義民主發展道路，才能從根本上保證億萬人民當家作主，實現日益充分的人民民主。