謝覺哉是老資格的革命家，早年他在湖南“一師”代課，就與毛澤東相識了，后來他參加革命，深悉黨內“左”傾的危害和頑固性，如他曾在日記中回顧了“蘇區”時的“肅反”，十分痛惜毛簡青、柳直荀、段德昌等的被冤殺，又曾回憶當時在湘南、湘鄂西、柳州等地的“左”傾暴動，手段竟有濫燒城市（大道兩旁5里之內全部燒盡）、強迫群眾當兵，以及“對黨外一切打倒，對黨內也誰都不信”等，他認為當時那些“左傾幼稚”者是“孩子氣不懂事，敢于冒險，稱里手，十多年來不知給了革命多大損失，我們不能原諒這些孩子們，因為他們闖禍太大又太多”，當然，其中也不盡然都是些“孩子們”，如夏曦等，喝過莫斯科的洋墨水，說起馬克思主義理論是夸夸其談，可謂是“左得可愛”的一些人，而這些人“愛護自己的錯誤比愛護自己的頭還要緊”，謝老對他們深惡痛絕。后來就是到了陜北，仍然有“左傾”的遺風，謝老在日記中曾述及“反奸”運動中的“逼供信”、“反特”運動中的濫用群眾運動方式、“反教條”運動中的動輒“戴大帽子”、“土改”運動中的政策偏差（如“地主不分地，富農分壞地”、“對敵人不講手段”等），并且記錄了一些例子，可謂難能可貴。

謝覺哉在延安，職任邊區政府秘書長和副參議長，因職務的原因，他特別關心民主、法制、統一戰線等一些其實是長治久安的問題，加上自己的經歷，所以他特別警惕在革命隊伍中積蓄的那些“愛之欲其生，惡之欲其死”等不良積習，他還認為：有的時候表現出來的“左傾”，是“表面上‘左'，實際常是過去‘右'的反動，也潛伏著將來‘右'的根子”。這些經驗之談，今天回過頭去重新審視，不僅讓人覺得特別珍貴，也不由讓人感到歷史代價的沉重了。（作者為浙江大學教授）