以金融業務著稱的日本野村控股集團近日宣布進軍農業，投入1.5億日元（１美元約合８5日元）資本金，設立從事農業經營的子公司栽培西紅柿，被認為是將觸角伸到“第六產業”。

曾在東京一家信息技術公司工作的八木岡此前從來沒有回家務農、繼承父業的想法，然而“第六產業”的出現，讓他辭掉工作回到家鄉。在有17年種植草莓經驗的父親的幫助下，他利用自己的技術，用心設計草莓冰激凌在網上熱銷，6個裝的商品賣出3150日元的高價。

“第六產業”是日本當下正著力推進的新型農業。以往，作為第一產業的農業僅僅局限在農產品生產過程，“第六產業”則融合了第二產業的食品加工業、肥料生產等制造業，以及作為第三產業的農產品流通、銷售、信息服務等，形成生產、加工、銷售、服務的一體化。將三者相加，1＋2＋3＝6，這便是“第六產業”，其核心就在于“一體化”和“融合”。生產加工流通銷售的一體化，使得在產地增加農產品附加價值成為現實，使得農業從業者與不同產業、不同領域，如食品加工業、旅游業、高科技產業開展合作成為現實。日本計劃到2015年在500處產地推廣生產加工銷售服務戰略，實現產地增收5%以上。

針對日本農業此前面臨的發展窘境，日本東京大學名譽教授、農業專家今村奈良臣早在上世紀90年代就首先提出了“第六產業”的概念，指出可以通過3個產業的相互融合，提升農產品附加值，改變農業發展前景。

根據日本農林水產省的統計，2005年日本食品業生產總值為81.7萬億日元，其中，農水產等初級生產部門占比最低，僅占13.5%，而食品加工部門占28.1%，流通部門占38.5%，餐飲業占19.8%。農水產占比從1960年的40%一直下降到1990年的20%左右，直至現在的13%，而加工、流通、餐飲業比重不斷提高。也就是說，隨著經濟發展，日本國民消費日益多樣化，食品加工、餐飲服務業發展迅速，其附加價值也更高，而農產品生產本身的價值占比不斷降低。這成為日本傳統農業日益蕭條的一個重要原因。

以農業為主體，讓第二、第三產業附著其上，原本作為第一產業的農業變身為綜合產業。綜合了農業、飲食、地域資源等多要素的“第六產業”的誕生，讓人們發現了創意農業的可能性。擁有絢麗包裝和豐富內涵的新農業一改以往衰落的形象。

“第六產業”通過激發農業活力，增強了地方經濟發展動力。而新產品的開發、設計、試驗、促銷等，需要各領域專門人才，需要流通信息基礎設施建設，新技術、新品種需要相應的知識產權保護。因此，日本有越來越多的企業、資金、人才開始進入到日趨活躍的“第六產業”。