愛爾蘭的主權債務問題近來成為國際媒體關注的熱點，并觸動世界各大金融市場特別是歐洲市場的緊張神經。

也許市場的反應有些過度，但投資者對愛爾蘭主權債務的擔憂并非空穴來風，其導火線是《愛爾蘭獨立報》引述巴克萊資本的研究報告稱，如果銀行遭受意外損失，或者經濟惡化程度超出預期，愛爾蘭政府將向國際貨幣基金組織和歐盟申請緊急援助。消息傳出后，金融市場劇烈震蕩。愛爾蘭股市急劇下跌，銀行股價更是一落千丈。盡管歐洲央行采取了少量購買愛爾蘭政府債券的市場干預行動，但兩年期和10年期國債收益率還是分別驟升到3.54%和6.17%，創下1999年歐元問世以來的最高紀錄。這意味著政府舉債成本大大增加。

見此情形，愛爾蘭政府通過財政部發言人緊急出面滅火，聲稱愛爾蘭尋求外部援助的傳聞純屬子虛烏有，國際貨幣基金組織也對此予以否認。

實際上，市場擔憂的不僅僅是上述傳聞。8月24日，國際信用評級機構標準普爾公司下調了愛爾蘭主權信用評級，同時聲稱，如果救助銀行業的成本進一步增加，或者出現其它經濟逆轉情況影響政府削減財政赤字的能力，就可能再次降低愛爾蘭的信用評級。對此，愛爾蘭政府駁斥說，標準普爾的評級報告“分析有誤”，市場不應對愛爾蘭的主權信用盲目恐慌，并強調政府的國庫資金足以滿足至2011年第二季度的需求。

然而，愛爾蘭政府的上述安撫和滅火行動并未奏效。究其原因，關鍵在于投資者普遍認為其主權債務問題并未得到緩解，甚至有進一步惡化的風險。作為出口導向型國家，愛爾蘭是歐盟國家中遭受國際金融危機打擊最嚴重和最早陷入衰退的國家之一。在過去兩年中，愛爾蘭經濟急劇萎縮15%，由于出口拉動的臨時性因素，今年第一季度竟出人意料地增長了2.7%。但國際貨幣基金組織并不看好這一復蘇的可持續性，預測今年全年愛爾蘭經濟將萎縮0.5%。歐盟統計局統計，2009年愛爾蘭政府的財政赤字占國內生產總值的比例高達14.3%，國債占國內生產總值的比例超過65%。在債臺高筑的情況下，愛爾蘭政府還需動用810億歐元拯救三大銀行，這筆資金相當于其國內生產總值的一半左右。同時，愛爾蘭政府不得不緊縮財政，以實現到2014年將財政赤字占國內生產總值的比例削減到3%的目標。就短期而言，此舉對經濟復蘇的影響顯然是弊大于利。

愛爾蘭曾創下以雙位數速度增長的經濟奇跡，人均國內生產總值躍居歐洲第二位，令世界刮目相看。如今的愛爾蘭經濟與幾年前形成了強烈反差。問題究竟出在哪里？這無疑是愛爾蘭人及其政府必須反思的一大問題，而其主權債務困境是否會演變成類似希臘的危機，更為國際社會、特別是歐盟所關切。