在現(xiàn)當(dāng)代社會政治理論中，爭議最大而又無法繞過的概念，大概要數(shù)“民主”。近代以后，民主已經(jīng)從一種少數(shù)政體變成多數(shù)政體，從原先的異常政體成為現(xiàn)在的常規(guī)政體，從源于西方的政治制度成為人類政治文明的共同成果。在當(dāng)代世界，幾乎所有國家都聲稱自己是民主國家。但是盡管如此，對究竟什么是民主，如何評價民主，學(xué)者和政治家之間的觀點不僅莫衷一是，而且常常針鋒相對。對民主的爭論，不僅發(fā)生在國內(nèi)知識分子之間，而且也發(fā)生在不同國家之間。民主已經(jīng)成為一個全球性的爭議話題。如果把中外學(xué)者論述民主的書籍收集在一起，足可以裝備一個不小的圖書館。要在浩如煙海的民主論述中了解關(guān)于民主爭論的最新發(fā)展，一條捷徑便是閱讀那些帶有代表性觀點的文章。

《民主與現(xiàn)代化》正是這樣一本集歐洲、美洲和亞洲專家學(xué)者代表性觀點的書籍。本書原是為俄羅斯第二屆雅羅斯拉夫爾“全球政策論壇”準(zhǔn)備的，本屆論壇的主題就是“現(xiàn)代國家：民主標(biāo)準(zhǔn)和效率準(zhǔn)則”（由是之故，我們把梅德韋杰夫總統(tǒng)在論壇上的演講也一并收錄于本書）。為了撰寫本書，主編邀請了世界各國一些著名的政治學(xué)家參加了兩次關(guān)于民主問題的圓桌會議。其中包括在西方世界影響最大的學(xué)者丹尼爾·貝爾（不幸的是，他來不及看到其文章的中譯本而于今年初以91歲高齡逝世），西方現(xiàn)代化理論的代表人物羅納德·英格尓哈特，民主理論權(quán)威學(xué)者約翰·鄧恩，歐洲社會理論領(lǐng)軍人物齊格蒙特·鮑曼，還有在當(dāng)今俄羅斯影響深遠(yuǎn)的數(shù)位俄國學(xué)者。全書的內(nèi)容涵蓋了民主的一般理論及其在當(dāng)代世界的主要實踐，以及民主與現(xiàn)代化的內(nèi)在關(guān)系。說本書是當(dāng)今世界各種民主理論代表性人物和代表性觀點的匯集，一點不為過。

盡管對民主的含義、要素和標(biāo)準(zhǔn)眾說紛紜，但在民主問題上各國學(xué)者事實上也有著某種共識。例如，民主的基本意義就是人民的統(tǒng)治或人民當(dāng)家做主；民主是一系列保障公民自由、平等和人權(quán)的制度和機制；民主是人類文明的共同成果，等等。對這些基本問題，絕大多數(shù)學(xué)者之間并沒有分歧。分歧主要發(fā)生在評判民主的具體標(biāo)準(zhǔn)和實現(xiàn)民主的現(xiàn)實道路上。民主是人類的基本政治價值，是人類政治文明的主要成果，有著某些共同的要素和表現(xiàn)形式。但是，由于實現(xiàn)民主需要一定的經(jīng)濟、政治、文化條件，而這些條件在不同的國家或同一國家的不同時期可能極不相同，因而，世界各國的民主都會帶有自己的特征。從這個意義上說，民主制是普遍與特殊的統(tǒng)一。不能只看到民主是一種普遍價值，有其共同要素和形式，就認(rèn)為世界上的民主只有一種模式，以民主的普遍性否定民主的特殊性；反之，同樣也不能只看到民主的特殊性，不同的國家有不同的政治經(jīng)濟條件，就認(rèn)為根本不存在民主的普遍性，以民主的特殊性去否定民主的普遍性，從而認(rèn)為本國的民主與其他國家的民主沒有任何共同之處。我相信，讀完這本書后，讀者也會得出這樣的結(jié)論。

人民民主是社會主義的生命，沒有民主就沒有社會主義。我們正在建設(shè)一個中國特色的社會主義現(xiàn)代化強國，民主和現(xiàn)代化是我們的兩大目標(biāo)。一方面，我們必須立足中國的基本國情，另一方面我們也必須學(xué)習(xí)借鑒人類文明一切合理的成果，包括政治文明的合理成果。這也是我們譯介這本《民主與現(xiàn)代化》著作的主要目的。讀者通過本書能夠在一定程度上了解國外著名學(xué)者在民主與現(xiàn)代化問題上的代表性觀點，我們希望讀者通過比較分析，更加全面地認(rèn)識到，民主既有共性，又有個性，各國的民主各有自己的特色。民主理論集中體現(xiàn)了作者的政治價值，不同價值觀的作者會有不同的民主觀。例如，在論及中國政治時，國外不少作者顯然存有價值的偏見，他們的許多判斷是我們所不能接受的。但我們?nèi)匀槐Ａ袅诉@部分譯文，這一方面是為了忠實于原文，尊重原作者的觀點；但更重要的是，在社會思想日益多元化并且各種思潮相互激蕩的今天，刪改譯文的做法已經(jīng)變得毫不可取，我們也完全相信讀者有足夠的分析鑒別能力。

（本文為《民主與現(xiàn)代化》一書序言，有刪節(jié)，標(biāo)題為編者所加。作者為中央編譯局副局長）