國家“十一五”規劃正式提出主體功能區之后，又相繼成立了全國主體功能區規劃編制工作領導小組，出臺了《國務院關于編制全國主體功能區規劃的意見》，有關主體功能區的各項工作也逐步開展。有關問題需要深入探索，這里主要談主體功能區規劃對城市發展的影響，包括三部分內容：全面認識主體功能區；主體功能區對城市發展的影響；主體功能區與海西城鎮化和城鎮發展。

    主體功能區的提出是貫徹科學發展觀的要求，也是和諧社會建設的主要載體。主體功能區是新的區域開發思維，即從沿海地區優先開發到重點開發，如東北振興、西部大開發、中部崛起，再到有秩序開發（四類主體功能區開發，即以提升國家競爭力為首位目標的優化開發區，以集聚經濟和人口、推進城鎮化和工業化為首要任務的重點開發區域，以保障國家生態安全為首要任務的限制開發區，以保護自然文化遺產為首要任務的禁止開發區域）。主體功能區體現的是有限發展的思維，不是不發展，而是有限發展，發展要各主體協調。主體功能區規劃的目標實現是一個長期的過程，實現預期目標是一個艱苦的過程和系統運作的過程。

    主體功能區對城市發展可能產生以下幾點影響：

    一是主體功能區規劃本質是城市發展的規劃和指導原則。主體功能區確定了城市發展的分類指導原則，即優化發展的地區，城市集約發展；重點發展的地區，城市需要大發展；限制發展的地區，城市限制發展；禁止發展的地區，則不能大規模發展城鎮。

    二是主體功能區提出了未來城鎮化的主要方向，即從禁止和限制開發區域向優化發展特別是重點開發區域遷移人口。

    三是主體功能區提出城市體系的主要形態是城市群。城市群的含義就是要求大中小城市協調發展，城市鄉村協調發展；拒絕或者不鼓勵攤大餅式的城市發展，而是組團式的發展，城市與城市之間有開發的紅線。主體功能區還強調，一個城市的內部空間發展的順序是人居環境、自然生態和工業企業。在一個城市內部也要劃定幾類（可能少于四類）功能區和每類功能區的空間開發紅線。在城鄉關系上，要統籌考慮城市建設用地與農村建設用地，在基本農田和生態地區不變的情況下，要實現城市建設用地與農村村莊建設用地的平衡。

    四是作為一個政策譜系對城市的持續影響。所謂政策譜系，即是在劃分四類主體功能區后，還有相應的具體規劃實施政策、人口土地政策、政績考核政策，這四個方面將是相互配套相互促進的。四類區域是為城市劃了建設紅線，規劃措施是具體化，人口土地是調控手段，政績考核是保障。

    五是主體功能區可能對城市現有模式的影響。中國城市發展的總體特征可以用一句話概括：分權體制和開放環境下，由政府主導的粗放的模式。在總體特征下，中國城市又可以分成幾種發展模式，即政策推動型、FDI推動型、重化工推動型、合并推動型、城市經營型、財政與人事激勵型、創業型、國際事務推動型、無所事事型等。主體功能區可能對FDI推動型、重化工推動型、合并推動型、城市經營型等產生影響，但政府主導的特征不會根本改變，甚至會加強；粗放式可能改變，但它是一個長期過程。