在中國歷史上，國家建有常平倉，每個縣都有，縣令不能隨意支配。其使命跟今天的國家糧庫類似，第一，作為救災儲備；第二，用來平抑糧價，管理者定期將新糧存進，陳糧賣出。當然，跟今天的問題類似，國家管理的這種“糧食企業”，往往經營不善，很難兼任公益和盈利兩重使命。因此，糧食多糧價賤的時候，就陳陳相因，腐爛不堪，糧食少糧價貴的時候，就拿出去搗騰賣錢生利，雖然不至于全國都這樣，相應的弊端是每個朝代都有的。而作為常平倉的補充，民間往往有義倉，由宗族和鄉社建立并且管理。義倉的管理，顯然比官倉好，而且機制也比較靈活，遇有災荒，凡是有義倉的地方，救災就比較及時，彌補了官倉層層申報核準可能帶來的延誤。

事實上，凡是歷史上比較平穩的歲月，糧食儲備往往有四方面準備，一是官倉的；二是義倉；三是老百姓手里的儲糧；四是商人手里的儲備。只要始終有一定量的儲備，就不會因災荒而出現大的動蕩。一旦吏治腐敗，管理混亂，官倉和民倉都出了問題，離大規模的社會動亂就不遠了。

中國古代的這種制度，即使在世界歷史上，也是一個值得借鑒的好制度，上個世紀初，一個留學美國的中國學生陳煥章先生，在美國做的博士論文，就是介紹中國的糧食儲備制度，據說得到了美國政府重視。當年國家實行統購統銷，統一的糧食收購管理制度，是特殊情形下的特例，而現在實行市場經濟，理應回歸國家、民間兩條腿走路的軌道上來，歷史的經驗，值得我們好好地考察借鑒。

（作者系中國人民大學教授）