意大利政府官員稱，羅馬東北面城市拉奎拉發生的里氏6.3級地震已造成至少207人死亡，1500人受傷。人口7萬的拉奎拉市內有3000至1萬座樓房倒塌或受損，數以千計居民無家可歸。拉奎拉市地震盡管震級不大，但也反映出兩個共性問題。

第一個問題是，地震的預測。據報道，數周前，意大利地質學家朱利亞尼曾預測拉奎拉附近會發生大地震，是以氡氣濃度作為預測基礎，卻被人以散播恐慌為由報警處理，其后被迫在網上刪除其研究數據。而且，朱利亞尼以安裝揚聲器的小貨車四處呼吁居民疏散，令市長大為震怒。

地震能不能預測，這一直是一個有爭議的問題，或者說是學術問題。而且這次朱利亞尼的預測肯定也會再次引起爭議。但是，從過去到今天，“主流科學家”認為地震是不可以預測的。所以，意大利國家地球物理學院主管博斯基也指出，沒人能準確預測地震。

當然，公眾都相信科學家的話，相信現在地震是不可預測的，也同時不可能批評和指責為何不事前預報，正如病人和家屬不可能質問醫生為何癌癥是不可能征服的一樣。不過，盡管公眾相信地震是不可預測的，但并不意味著他們內心沒有期盼，這種期盼哪怕是一丁點也是合理合情的。

例如，如果對近期地震不能準確預測，能否對中期地震有一些預測？即使地震預測是學術問題，但能否通過不懈的努力逐步將其轉變為實際問題，哪怕是探討地震預報與引起公眾恐慌之間有沒有一個適宜的度，也是有價值的。

第二個共性問題便是對地震的防范。由于現在還不能準確預報地震，建筑物的堅固和防震設計就是最重要的預防措施。意大利這次地震就暴露了房屋并不防震的問題。在建筑物設計和修建上考慮抗震烈度是有效保護生命的重要前提。比較以前世界上的一些地震就可以知道，即使不能準確預報地震，有抗震能力的建筑會多么有效地保護生命。

2003年12月26日，里氏6.6級地震降臨伊朗古城巴姆，死亡人數達到50000。然而，在巴姆發生地震之前幾天，美國的加利福尼亞州也于2003年12月22日發生了與伊朗相似的震級為里氏6.3級地震，但是死亡人數僅有2人。兩者相比，天壤之別。還有，2003年9月，日本發生里氏8.0的地震，卻只有500人受傷，無一人死亡。

伊朗震級小但傷亡大的原因很簡單，巴姆的絕大多數房屋使用的是防震能力較低的土磚結構，而美國和日本的房屋大多是防震能力較強的鋼筋混凝土結構。從這點來看，房屋的抗震能力就是目前最有效的防震預防措施。

加強房屋抗震的設計和建造以及逐步探索地震預測和預報的可行性將是減少地震災害傷亡的兩個重要因素。