嚴格說來，陸川的《南京！南京！》，絕非此類觀眾眼里的主旋律愛國宣傳片。由于拍攝手法的冷靜與節制，以及片中所嘗試的日本兵視角下的大屠殺場景再現，或許要讓部分觀影者感覺別扭。若事先“做好讓心靈承受重壓、靈魂備受摧殘的準備”，看完難免要失望。有觀眾就直言：“沒有想象的那么刺激和震撼，場面可以再渲染一點，尤其在暴力、血腥的方面，沒有讓我受不了。”

　　幾十年前，南京這座“生死之城”(《南京》的副標題)里罹難的同胞，曾遭受日本法西斯慘無人道的殘害。歷史將永記這慘絕人寰的一幕，滔天罪行也不是后人修改教科書就能涂抹掉的。只是用陸川自己的話說，他拍《南京》不是想在七十年后的今天仍僅停留于泣血哭訴的層面，而要借機引起人們對這段苦難歷史的思考，對異族入侵、戰爭與人性的糾纏等問題，進行徹骨反思。

　　自從陸川掀開這一頁，《南京》就開始部分顛覆了人們傳統思維中的南京屠城記憶。其預告片中突出的關鍵字是“中國人的抵抗”。影片中陸川一再用細節強調，這不是在講屈辱，而是在講中國人誓死抵抗的榮光，南京是座光榮之城。資料顯示，當時確實從妓女到十三四歲的小孩，都不乏自主抗爭甚至不惜以極端方式和日本人拼個玉石俱焚的義舉。在《南京》里，則反映于妓女小江和孩子小豆子的行動中。

　　《南京》最能引起爭議的當屬角川這個日本兵角色了。陸川沒有將日本兵定性為弱智的日本鬼，而是將其描寫成思維清晰的日本人，邏輯或許很簡單——假如當初我們竟敗于一幫小丑手里，才真是奇恥大辱。

　　而當角川放了小豆子，并在反思戰爭的崩潰中自殺時，他已不再是一個殺人機器，更像是陸川借他的死來表達自己對戰爭本性的反思。說到這兒，就不得不提片尾那場聲勢浩大的日本人的游城祭祀了。

　　這場日本舞的巡城儀式，詮釋了陸川的“戰爭觀”：戰爭就如入侵的異族文化在本土廢墟上的瘋狂舞蹈。而戰爭基因正是極權主義下的“庸常的邪惡”，它如毒素般滲入每個參與者體內，給人洗腦，讓他們一絲不茍地跳著殺戮的舞蹈，只知服從而絕不考慮行為的正義屬性。而一旦你開始反思罪惡，或只能在瀕臨崩潰中自殺解脫。

　　雖然，黑白影片的肅殺色調，貫穿電影始終微微顫動的鏡頭，都讓人感受到戰爭那逼人的緊張和壓抑。但所幸，《南京》表現出的奮起抵抗的精神，讓人相信，抗爭終能贏得尊敬、換來進步。一如影片放映至四十分鐘左右時，那令人絕望的氛圍中，抵抗者遇難前不屈的怒吼，振聾發聵：“中國不會亡！”僅此一句，足以堅定生者的信心。

　　只要有抗爭，希望之光永不泯滅。比如，唐先生懷有身孕的夫人逃出絕地，讓人看到隱含的光明；而“小豆子”這個名字，本就是寓意著生機：從巷戰中的抵抗，到屠殺中的幸存，直至最后死里逃生，他就代表著新生。片尾他含笑吹著蒲公英，自由與希望就如蒲公英的種子一樣，隨風傳播到長城內外、六合八荒。

　　陸川似欲借《南京》表明，他從一座死亡之城進入，觸摸到一個具有普適性的東西后，完成從死之地，向生之城的穿越。從這個意義上說，因愛國而看《南京》還遠不夠，還要穿越這座“死城”，找到生的偉大意義——比如徹底鏟除滋生“庸常的邪惡”的制度土壤。（李曉亮）