嚴格地說，人們把前三個階段單身人數增加稱作“潮”并不恰如其分，因為當時的單身問題只集中在少數特定人群，至少不像今天，主動選擇單身生活幾乎成了城市青年普遍存在的現象，這也是之所以稱之為“潮”的根本原因。由于大量的閃婚、離婚存在，直接沖擊著傳統的婚姻理念，曾經神圣的婚姻在趨于淡化。而人際關系的改變，首當其沖的是社會結構的變化，隨之而來的必將是新一輪調整和競爭。

也許不同的人對“單身潮”現象有不同的理解，但無論從哪個方面切入，都必須尊重一個基本前提，進入這種狀態的單身人群，除少數人推崇性自由外，大多數人都是無奈。其實誰都明白，在競爭激烈的社會環境中，白手起家需要十幾年乃至幾十年的艱辛創業，加上房價等生活必備品價格一路走高，婚姻成本已超出了人們的承受力。有學者刻意把這一現象歸納到感情問題上，稱這是一個社會進入文明時代的象征，在一定程度上體現了思想開放，言外之意是告訴人們“單身潮”雖然洶涌卻不可怕。

但是，既為社會現象就不可能孤立存在，起碼應有特定的內因和外因才能形成。以美國為例，經濟大蕭條時期的青年人迫于生活壓力而反叛現實，催生了“垮掉的一代”，他們沒有理想和道義感，終極目標就是為了發泄和享受，被時任美國總統羅斯福稱作“社會災難”。而隨著社會利益分配制度完善，“垮掉的一代”逐漸被“單身貴族”所代替，單身率也開始持續下降。由此可見，把“單身潮”視作單純的感情問題很偏狹，因為其中折射的是種惶惑心理，與其說是人們對婚姻的恐懼，不如說是對現實的逃避。

長期以來，中國學界有種怪現象，對任何社會問題都有意無意進行正面解讀，如果天災之后說“多難興邦”無可厚非，連環境污染也能說出很多積極作用，讓人覺得可笑又可恨。引申到有人對“單身潮”的解讀，不是站在客觀立場嚴肅對待，而是夸大其好處，甚至有人就此鼓吹“單身經濟”，津津樂道于單身現象會拉動時尚品消費。