正當山東省大力推進素質教育改革之時，這個省沂水縣卻以政府“紅頭文件”形式要求狠抓應試教育。在該縣7月31日出臺的《關于進一步加強學校管理提高教育教學質量的意見》(又稱第58號文件)中稱：只有教育教學質量提高了，才能使更多的學生順利通過各類選拔性考試，幫助他們實現人生價值。全縣加強學校管理提高教育教學質量的目標任務是，中考優秀率保持全市第一；本科進線人數、重點本科進線人數和萬人比全市第一；實現學校管理層次高、教學水平高、升學率高、學生素質高、人民滿意率高的“五高”目標。（11月4日 新華網）

有關專家認為，沂水縣的做法暴露出一些政府干部的錯誤教育政績觀，顯示教育改革阻力很大、任重而道遠。省教育廳副廳長張志勇則明確表示，沂水縣做法背離了中央有關教育改革的精神，背離了山東省全面推進素質教育的改革要求和具體部署，他們還像在經濟生活中只抓GDP而不顧其余一樣來抓教育，非常片面。沂水縣的做法，名義上是辦人民滿意的教育，但是從根本上講不符合教育的內在規律，不符合廣大人民培育合格人才的根本利益，從實際效果上講不能提高學生的素質，效率是低下的。

不可否認，專家與張副廳長所言都有一定的道理，然而，卻也不能不說，他們對該事件的評論僅僅只是停留在現象的層面上，并沒有觸及到問題的實質。如專家所言，中國教育改革阻力很大，但這種阻力究竟來自哪里，是怎么產生的，他卻并沒有說。至于張副廳長說沂水縣做法背離了中央有關教育改革的精神，背離了山東省全面推進素質教育的改革要求和具體部署，鄙意卻認為，恰恰相反，沂水縣非常忠實地執行了國家有關的教育政策，只不過是赤裸裸地執行，沒有任何修飾，沒戴任何面具罷了——簡直天真得可愛——這才是沂水縣的做法受到專家和政府官員指責的真正原因。

國人形容中國目前的教育現狀曰，“素質教育轟轟烈烈，應試教育扎扎實實”。這種說法畢竟還是將“素質教育”與“應試教育”分開來看，認為前者比后者要好，且是后者的對立面，或者說，是后者的“解毒劑”。在這里，國人掉入了一個概念的陷阱——其實，中國的“素質教育”與“應試教育”就是一回事，至少，“素質教育”也是“應試教育”的幫兇和面具。換言之，目前所謂的“素質教育”不過是帶著面具的“應試教育”罷了。