周立太于1956年出生于貧困而偏遠的四川開縣，家境貧窮，有一個性格倔強的“認死理兒”的父親和一個愛錢的母親。他的童年是在饑餓中度過的——“看見可以吃的東西，總是兩眼放光”——為了生存，他小時候常偷吃人家的東西。如作者所言，“那個年代，偷吃不關人品”，更何況是一個饑餓的小孩的“偷”呢！從某種意義上來說，對于童年時代的周立太，“偷”也是一種與命運進行抗爭的形式。人們常說，性格決定命運，打小時候起，周立太后來在為農民工打官司時所表現出來的某些性格就已經可以見到萌芽了——他仗義，有擔當，在和小伙伴一起偷吃玉米卻只有他一個人被抓的時候，他不愿意揭發他的同伴，把所有的責任都自己扛了。

和我們在日常生活中遇到的那些平凡的人們一樣，每一個人都會有自己的喜怒哀樂：

周立太最不喜歡的人竟是自己的母親，當著記者的面，已經名滿天下的他會“用濃厚的四川鄉音數落和抱怨母親的不是”。談到母親的“懶”時，“他舉例說，他們家的豬，貌似老鼠。而當初豬生下來的時候，跟別人家的豬是沒什么區別的，但經過母親喂養后，家豬跟家鼠就基本分不清了。因為母親懶，豬草沒洗淘干凈，有很多沙子，豬不愛吃。”在談到母親的“自殺喜劇”和“愛錢如命”時，更是讓人忍俊不禁。

周立太當過兵，可他參軍卻并不是為了“保家衛國”這個崇高的使命，“在他看來，在部隊里不僅可以免費坐公家的車，而且衣食住行還不用花自己一分錢，寄信隨你寫幾頁信紙，也不要錢。如果運氣好的話，最后還可以‘提干’，成為一個吃國家糧的人。”