人均國民生產總值1000美元的具體標準究竟能不能達到？一向尊重實際的鄧小平又做了深入的調查研究。1980年六七月間，小平同志先后到陜西、四川、湖北、河南等地考察。經過實地調研和研究各種條件，他感到人均1000美元難以達到，因此在 1980年10月首次把1000美元調整為800至 1000美元。

怎樣實現最低800美元這個目標？小平同志做了精心的設計和規劃。他提出爭取20年翻兩番，10年翻一番，兩個10年翻兩番，到本世紀末人均國民生產總值達到800至1000美元,進入小康社會。1982年8月,在會見美籍華人科學家鄧昌黎等人時，他進一步指出，小康是指國民生產總值達到1萬億美元，人均800美元。1982年9月，黨的十二大報告正式把鄧小平提出的本世紀末實現小康目標的構想確定為今后20年中國經濟發展的戰略目標。

1984年后，我國進入了全面改革的新的發展階段。面對經濟發展的大好形勢，小平同志在1985年10月會見德國副總理根舍時，十分樂觀地預見，20世紀末人均國民生產總值800美元的“目標肯定能實現，還會超過一點”。

在制定和不斷完善20世紀末實現小康社會目標的同時，小平同志還在思考中國下一個世紀的發展目標。1987年4月30日，在同西班牙政府副首相格拉會談時，他第一次比較完整地概括了從新中國成立到21世紀中葉100年間中華民族百年圖強的“三步走”經濟發展戰略。

隨后召開的黨的十三大正式確認了小平同志提出的三步走發展戰略。第一步，實現國民生產總值比1980年翻一番，解決人民的溫飽問題。第二步，到20世紀末，使國民生產總值再增長一倍，人民生活達到小康水平。第三步，到21世紀中葉，人均國民生產總值達到中等發達國家水平，人民生活比較富裕，基本實現現代化。

1988年，我國國民生產總值達到14922.3億元，提前實現了原定到1990年國民生產總值比1980年翻一番的目標，實現了由貧困到溫飽的歷史性跨越。至此，“三步走”戰略目標的第一步順利實現，開始向20世紀末“翻兩番”的小康社會目標邁進。