我國目前煤炭發電量占總發電量的80%，煤炭成本占發電成本的60%到70%，煤價上漲電價不上漲就會對電力供應有影響，解決電力短缺就會是政府面臨的一個重要問題。如果電力短缺是由于缺煤，解決的辦法就不是很多。要么煤電聯動，要么抑制煤價。如果政府不想管制煤價，那就只能通過降低煤炭運輸成本，或者增加煤炭產能，使煤炭供應相對寬松。

由于鐵路壟斷和運力緊張，我國煤炭運費一直居高不下。為獲得運力，煤炭企業還需要支付一些不合理的收費。據估計，煤炭價格中運費可以占到50%，高運費是高煤價的一個重要因素，也可以為煤價下降提供空間。我國“北煤南運”的格局將長期存在，晉陜蒙仍將是主要的煤炭調出基地，增加和提高鐵路運力效率可以確保煤炭供應和降低煤炭運輸成本。問題是，降低煤炭運輸成本或者增加煤炭產能都需要時間，解決煤炭問題要從根本上緩解煤炭運輸緊張。近年來，雖然中國鐵路運輸、水路運輸及公路運輸都實現大幅增長，但是增長速度低于同期煤炭生產和消費的增長速度，煤炭運輸仍然是制約煤炭供應的主要因素。我國鐵路運力長期短缺。隨著煤炭產量增長，運輸量也相應增長。近年煤炭需求急劇上升，原本薄弱的鐵路運力就更顯得捉襟見肘。1993年以來，煤炭鐵路運輸請車滿足率呈持續下降趨勢，2006年全國平均煤炭鐵路運輸請車滿足率只有35%。不僅電煤運輸緊張，而且還影響到其他物資的運輸。鐵路運輸能力的制約和地區封鎖，影響了煤炭全國性統一市場的形成。由于鐵路運力不足，大部分運力由國家統一分配，少部分由市場調節。因此，煤炭市場的競爭，往往反映在運力配置上的競爭，造成了價格的扭曲。如果煤運較長時間得不到滿足，會給經濟發展和社會生活造成嚴重的負面影響。

傳統的能源運輸發展模式同傳統的經濟發展模式一樣，具有與資源環境不相協調的缺點，因此，為適應經濟可持續發展的需要，現代能源綜合運輸體系必須采取可持續發展戰略，也就是要求改變傳統交通運輸發展模式。能源運輸的發展只有與能源結構和能源的發展戰略保持一致，才能走上可持續發展道路。