最近二十年，美國大學普遍出現了分數膨脹的現象。其中的原因多種多樣。好的大學，因為進來的門檻高、競爭激烈，學生素質出色、學習用功，自然考試成績好。差一些的大學，則想方設法吸引學生。如果低分打擊了學生的積極性和自尊心，人家就跑到別的地方去讀書了。不過，無論如何，倘若一個班的學生絕大部分都拿了A，就很難分出高下。這樣一來，成績也就沒有什么意義了。

也正是出于這一原因，治理分數膨脹的呼聲越來越強。可是真正敢動手干的，還是一些得罪得起學生的常春藤名校。普林斯頓就是一例。2004年，普林斯頓本科生的成績中，有幾乎一半是A。但此后，普林斯頓開始施行更嚴格的打分制度。到2009年時，A在所有成績中所占的比例，降到了40%。2009年畢業班學生的平均成績 (4分為滿分)，從2003年的3.46分降到了3.39分。

這0.07分之差雖然微小，但已在學生中引起頗為激烈的反彈。有學生說:我們出去找工作，拿著3.5分的平均成績和拿著3.8分的耶魯學生競爭，怎么可能不輸？去年一個調查表明，有32%的學生把新的打分標準視為他們不幸福的頭號原因，另有25%把睡眠不足視為不幸福的頭號原因。可見，新的分數政策已經成了學生的公敵。去年9月，學生會給教授寫信，質問教授們是否在執行新政時矯枉過正了。學生報紙也發表社論，譴責新的分數政策。