在我們的傳統(tǒng)教化中，對(duì)消費(fèi)特別是非生活必需品的消費(fèi)，往往在道德上予以貶低和排斥。這并非是因?yàn)槲覀兊牡赖聵?biāo)準(zhǔn)比別人更嚴(yán)苛，而是因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)國(guó)家里，低消費(fèi)是一種國(guó)家需要。

舉個(gè)例子，勤勞與節(jié)儉被認(rèn)為是傳統(tǒng)美德，勤勞就是要國(guó)民不停勞作，不斷創(chuàng)造財(cái)富，而節(jié)儉就是讓國(guó)民維持低消費(fèi)狀態(tài)。國(guó)民創(chuàng)造出了大量財(cái)富，卻必須“節(jié)儉”，最好貧困，那么這些財(cái)富去了哪里呢？

在國(guó)家與國(guó)民的關(guān)系中，財(cái)富流向了國(guó)家，這就是為什么我們的王朝歷史比較容易出現(xiàn)所謂的盛世。國(guó)民之間的關(guān)系，則涉及財(cái)富分配，財(cái)富流向了特權(quán)階層，這就是為什么我們好像比哪個(gè)民族都提倡勤勞節(jié)儉，但權(quán)貴斗富的歷史故事層出不窮，排場(chǎng)和奢侈程度令人咋舌。

這就是歷史的隱秘之處。一個(gè)國(guó)家或王朝要想富裕強(qiáng)盛，特權(quán)階層要想占有更多的財(cái)富，就需要窮人的存在，使大多數(shù)國(guó)民維持在一個(gè)相對(duì)貧困的狀態(tài)。一個(gè)國(guó)家在多大程度上需要并維持窮人的存在，就能在多大程度上體現(xiàn)這個(gè)國(guó)家的政治形態(tài)和治理狀況。

在今天，那些中國(guó)游客團(tuán)購(gòu)買(mǎi)的商品可能是“made in china”，但他們?nèi)孕枞?guó)外享受到低價(jià)格、高品質(zhì)；我們的消費(fèi)品價(jià)格和質(zhì)量并無(wú)相對(duì)優(yōu)勢(shì)，但國(guó)民的工資水平以及財(cái)富分配狀況皆不甚佳。我們已經(jīng)走出了帝制歷史，我寧愿視之為奇怪和不正常的現(xiàn)象，而我也相信，這些現(xiàn)象會(huì)得到扭轉(zhuǎn)。