比較東西方的節(jié)日，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，西方人的節(jié)日多與自己的宗教信仰（如圣誕節(jié)）或人文歷史（如情人節(jié)）有關(guān)，而中國(guó)人的節(jié)日多與自然節(jié)律相關(guān)（如春節(jié)、中秋節(jié)）。

《爾雅·釋天》中說(shuō)：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”唐虞之時(shí)就是堯舜時(shí)期，先人們已發(fā)現(xiàn)時(shí)間如同車(chē)輪，更替輪換。而夏朝時(shí)，無(wú)限的時(shí)間被“切割”成四季，人們將四季作為一“歲”記時(shí)，商人敬鬼神，所以一歲一祭祀，祭祀與時(shí)間相關(guān)聯(lián)。周朝時(shí)中國(guó)農(nóng)業(yè)社會(huì)文明業(yè)已形成，“年”與“禾”甚至與“牛”相關(guān)聯(lián)。有趣的是，當(dāng)代中國(guó)人繼承了三五千年前的文化觀念，譬如我們說(shuō)一年，也說(shuō)一歲，還會(huì)用一載來(lái)形容。

中原文明一直沒(méi)有形成形而上的神靈，中國(guó)先人的信仰在生活當(dāng)中，因?yàn)橹袊?guó)人是現(xiàn)世主義者。與西方文明相比，中國(guó)人信仰的對(duì)象沒(méi)有人的形象化。基督教形成了上帝這樣的人格神，上帝按照自己的樣子，造了人類(lèi)，并讓自己唯一的一個(gè)兒子耶穌在人間受難，而中國(guó)人敬仰的是天與地，人們有時(shí)喊天喊地或祭天祭地，但沒(méi)有面對(duì)一個(gè)人格化形象化的神，天地之間的風(fēng)雨神是龍，而真龍?zhí)熳铀竻s是皇帝。這樣，中國(guó)人的主流社會(huì)宗教附庸于一套權(quán)力體系。

中國(guó)人的二元信仰在史前就已形成。顓頊帝時(shí)，因百姓對(duì)天神敬祭處于無(wú)序混亂的狀態(tài)，所以規(guī)定民間社會(huì)不可以敬天神，祭祀天地神的使命由重與黎二人專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)，而《山海經(jīng)》記載，重與黎是顓頊帝的孫子。重、黎擔(dān)任的是祭司的重任。民間社會(huì)不能祭天地主神，也就不可能獲得神的保佑，帝王家族壟斷了天地間神圣的話語(yǔ)權(quán)。從某種意義上說(shuō)，天意被帝王自己掌握了，民間社會(huì)只能聽(tīng)命于帝王。從夏商周到清王朝，這種二元信仰一直沒(méi)有改變，現(xiàn)在北京的古建筑天壇與地壇，就是皇帝親自祭天地的設(shè)施，民間社會(huì)沒(méi)有祭祀權(quán)。