繼蘇丹紅、三聚氰胺奶粉、瘦肉精等等令人震驚的產品之后，“地溝油”又隆重登場。其實，地溝油的生產、銷售已是一個至少有20年的行業。變化僅僅是，隨著整個社會物質消耗水平的提高，這個行業的產值隨之膨脹了很多，有更多地溝油走上了更多人的豐盛餐桌。

太史公早就表述過經濟學的基本原理：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”無數人，從大酒店餐廳的經理，到廚余垃圾收購商，到油品銷售者，再到餐館經理，卷入這個龐大的地溝油生產鏈條，就是為了一個“利”字。

甚至可以說，主要就是消費者對“利”的追求，推動了這整個鏈條的運轉：像水煮魚這樣的菜品制作，需要大量用油。餐館為了吸引食客而盡可能壓低價格，一盆水煮魚只賣十幾二十元。當然，對如此喜歡價廉物美的顧客，餐館會毫不猶豫地使用地溝油。

地溝油就是我們這個社會的人們普遍的生活狀態最佳象征：社會上所有產品都是低價格、低質量的，為的是相互滿足無盡的物質欲望。經過一個多世紀的文化懷疑，尤其是過去幾十年猛烈的文化破壞，在相當程度上可以說，這個社會已經喪失了精神的維度。生活就是追逐物質的享受。對自命為精英的人來說，這物質主要是權力；對普通白領來說，這物質就是名牌消費。但所有這些人都不拒絕口腹之欲的滿足。

也就是說，所有人具有強烈而直接的物質欲望，在這種欲望驅動下，大家在一個迅速發育起來的商業體系中相互制造和滿足無盡的欲望。這個商業體系是由陌生人組成的，它的生產效率確實非常之高，因為，大家都把全副精力投入到物質生產中。最重要的是，大家都沒有心肝，又彼此都是陌生人，所以在追逐自身利益最大化的時候都可以輕輕松松地做到無所顧忌，不會有惻隱之心、羞惡之心來降低造假制劣的效率。

由此，中國社會形成了一個高效率的相互傷害體系：你在我吃的辣醬中加蘇丹紅，我在你家孩子喝的奶粉中加三聚氰胺，他又在大家都進的餐館中使用地溝油。作為生產者、銷售者，每個人在清點自己的賬目時都十分高興，因為通過使用廉價“原材料”，自己在競爭中獲得了優勢，爭取了更多消費者，賺到了更多利潤。