古語云:一生一死，乃知交情。古今蕭條異代，人情大抵如此，而中外世態隔閡，亦概莫能外。

當地時間4月25日，美國總統奧巴馬來到西弗吉尼亞州貝克利·羅利縣會議中心，出席西弗吉尼亞罹難礦工的悼念儀式，紀念20天前發生在距此20英里遠的蒙特科爾煤礦礦難。這起礦難是自1970年以來美國境內傷亡最嚴重的礦難，29名礦工的生命戛然而止，以至4月12日，奧巴馬在華盛頓會見前來出席核安全峰會的中國國家主席胡錦濤，都不忘提議為西弗吉尼亞礦難及山西王家嶺礦難遇難礦工默哀。

在這“所有西弗吉尼亞人都滿懷痛苦與憤怒”（美國參議員約翰·洛克菲勒語）的時刻，奧巴馬與他的副總統約瑟夫·拜登起立迎接前來出席悼念儀式的遇難者家屬，一生一死，乃知交情，對待死者的態度，對待生者的態度，還是可見奧巴馬政府與礦工的交情。

盡管西弗吉尼亞從來不是奧巴馬的選舉“地盤”，2008年的民主黨初選中，這個州就明確反對奧巴馬作為民主黨總統候選人，2009年美國大選，奧巴馬再次失去了西弗吉尼亞州的選舉人票，但作為悲傷的國家撫慰者，奧巴馬作出了深情的追述:“礦工們知道他們的工作有極大風險……但是他們依然會跟隨父輩的腳步，在隧道中打拼，只為一家的生計，只為生活變得更加美好，這就是一切”，也因此，他追問:“我們為什么會失去他們？國家為什么沒能保護這些礦工？我們怎么能讓這些勞動者在工作中付出生命的代價？”

奧巴馬的演講向來有些煽情并總不缺少美國式的自豪。去年11月12日，在胡德堡槍擊案死難者的悼念儀式上，他講述了13名遇害者每個人的故事，這一次，奧巴馬同樣宣讀了每一個遇難者的名字，稱“這里聚集著29個‘礦工天使’”，這起礦難遇難者的名字，卻讓大洋彼岸的我們，聽得潸然淚下，他說，美國礦工為國家和全球提供能源，作為一個依賴礦業的國家，美國必須竭盡所能，確保礦工的人身安全。

在這個世界上，哪一個礦工走進礦井，不是為了生計勞碌？不是為了家庭奔忙？美國礦工的風險與代價比相較其他地方，倒還值得慶幸，在西弗吉尼亞，礦工薪水是教師的3倍，屬高薪職業，“干這一行可以讓20剛出頭的小伙子擁有一間房屋、一輛不錯的卡車和一個銀行儲蓄賬戶”，而美國僅次于中國是世界第二采煤大國，2002年—2004年，美國產煤量分別為9.94億噸、9.73億噸、10.1億噸，煤礦生產安全事故死亡人數分別為27人、30人、28人，近年來每百萬噸煤死亡率一直在0.03％以下。

美國政府對于生命是敬畏的，對于礦工也是敬畏的，這當然不是出于單純的政治家情感，而是一個政府運行體制所蘊涵的權力制約與權力敬畏。當地時間4月15日，西弗吉尼亞礦難發生后的10天，奧巴馬即下令對煤礦安全展開一次徹底檢查，聲稱美國聯邦政府將迅速行動，向各地有安全疏漏記錄的煤礦派出檢查人員，他同時下令勞工部長索利斯與美國國會一道加強現有的煤礦安全立法，彌補法律漏洞，“我們不僅要讓煤礦公司負起責任，我們還要讓華盛頓負起責任” ，當日，奧巴馬在白宮對媒體表示:“我不能接受把礦工的死亡作為商業的代價。”

這些話語，耳熟能詳也并不特別，但還是打動了許許多多的人，美國人在追問“這場災難為什么會發生并且如何保證它不再發生”，奧巴馬在回答:“如果悲劇可以避免，它就不應發生”——其實，不少礦難真是可以避免的。