原題：人造生命的得到與風險

5月20日，美國《科學》雜志刊登了一篇驚動美國政府的文章。克萊格凡特研究所數十名科學家歷時十余年，花費四千萬美金，終于成功制造出世界上第一個能自我復制的人造生命，之后該成果在《科學》上發表。奧巴馬得知后第一時間要求美國國家生命倫理委員會在本周舉行聽證會，“評估此研究將給醫學、環境、安全等領域帶來的任何潛在影響、利益和風險……保證美國能夠在倫理道德的界限之內，以最小的風險獲得此研究成果帶來的利益”。

當然，第一個人造生命的誕生驚動的不止是美國政府。宗教團體紛紛指責克萊格凡特企圖扮演上帝的角色，倫理學家則憂心忡忡：創造出一些自然演化中不可能出現的生物，也許在不久的將來，我們將面對人類能想象得到的最可怕的生化武器。

早在上世紀九十年代，克萊格凡特就陷入巨大爭議中，當時各國科學家展開合作，以為人類謀利益為宗旨，共同進行人類基因組排序工作，此時克萊格凡特卻創立了一個私人生物基因公司，他為300多個基因申請專利，引起猜測和擔憂：有一天他將為這些建造生命必須的材料收取專利費用。

克萊格凡特的成果是生物工程學的偉大成就，他使得合成創造特定功能的細菌成為可能，科學家可以設計制造出一些細菌，它們將按照我們的要求清潔海洋、甚至合成新的能源。據報道，克萊格凡特已經和世界石油巨頭埃克森美孚簽訂了一項合約，克萊格凡特研究所將致力于創造出這樣的水藻：可以吸收空氣中的二氧化碳并將其轉化為燃料。

《衛報》專欄作家安德魯·布朗寫了篇文章痛斥克萊格凡特，認為他的成功是無神論以及物質主義的勝利。克萊格凡特的確受利益驅動，他也的確說過：這是一個令人興奮的時代，唯一限制我們的東西是我們的想象力。所以你也不能說安德魯·布朗想得太多，問題是：一個掌握了某種程度上能改變無數人命運之技術的人，他沒有宗教信仰不可怕，沒有道德信仰才可怕。

克萊格凡特顯然感受到了這些，他表示：這個技術的確可能走向兩個方向，所以更需要使用它的人有巨大的責任感。然而以安德魯·布朗為代表的部分群眾對責任感這東西沒什么信心。布朗寫道：古希臘哲學家早就告訴我們，眾神最大的問題在于——他們并不一定在道德上強于人類，他們只是更有權力。

我還是覺得布朗想太多了。克萊格凡特創造出了神沒有創造的東西，但他不是神，神不受世俗法律約束，克萊格凡特沒這個特權。所以與其擔憂邪惡科學家們的道德底線，不如呼吁各國政府進行前瞻性立法，對生物工程技術的使用加以規范，減少失控的風險。

在創造人造細胞的過程中，為了給這個細胞打上“人造”印記，以區別于大自然作品，科學家們向細胞中注入了一列“水印”DNA，科學家們在這些DNA上寫入密碼，其中一句是：“去活著，去犯錯，去跌倒，去勝利，去從生命中創造新生命。”

不知地下的喬伊斯得知他的話被賦予如此革命和嶄新的意義，作何感想。