世界杯開賽前，日本主帥岡田武史宣稱該隊的目標是進入四強，我曾懷疑自己是不是聽錯了。因為日本不僅論實力只能算是世界二流，還分在了一個特別強的小組，出線概率顯然不高，居然去奢談什么“進入四強”？

然而，當日本在世界杯小組首戰以整體的力量擊敗了個體突出的非洲雄獅喀麥隆，我似乎開始意識到，岡田武史的話并非毫無根據。盡管此役取勝絕不意味著晉級成功，本組另外兩支歐洲強隊荷蘭和丹麥更難對付，不過，與參加上兩屆世界杯時相比，日本確實有了實質性的進步，他們的自信不是沒有道理的。

日本的進步，表現在他們已經敢于對喀麥隆這樣的強敵采用全面壓制的打法。雙方的技術數據看似相近，但掌控著比賽節奏和主動的顯然是日本。在巴薩和國米如魚得水的巨星埃托奧，被日本人守得無所作為。與單打獨斗的喀麥隆相比，日本依靠嫻熟的團隊配合，打出了更高的戰術素養，贏在情理之中。日本的“亞洲巴西”綽號，算得上名不虛傳。

有意思的是，日本足球數十年來堅持學習巴西風格受益匪淺，逐漸從亞洲二流躍升為亞洲老大、世界二流，是有一段特殊原因的。據說，十九世紀巴西急需大量移民遷入以加速國土的開發，曾經到亞洲幾個人口大國求助。清朝當政的中國怎么會把遠隔大洋的“蠻荒之族”放在眼里，自然一口回絕，而日本則與巴西一拍即合。于是30萬日本移民紛紛啟程前往巴西。如今，生活在巴西的日本后裔多達數百萬人。足球，只是巴西與日本深遠淵源的一個組成部分。

耐人尋味的是，雖然有著得天獨厚的學習條件，但日本足球學巴西絕非一帆風順，學成的訣竅在于鍥而不舍。而中國足球，德國足球鼎盛時學德國，巴西足球興盛時學巴西，這山望著那山高，吃著碗里的瞅著鍋里的。最終啥也沒學到，整個一四不像。韋迪上任后西班牙足球最火，于是韋掌門腦袋一熱，又要改學西班牙了。

為日本力擒喀麥隆打進制勝球的本田圭佑，是和中國球員周海濱同一賽季前往荷甲淘金的。這兩位亞洲球員截然相反的留洋之路，再典型不過地凸顯出中日足球理念和文化的差異。周海濱去了荷甲豪門埃因霍溫，整個賽季沒能在荷甲露一次面，不得不黯然回歸中超。而赴荷前實力和名氣遠不如周海濱的本田圭佑，選擇了一家荷乙球隊，確保了主力位置，結果越打越好，成為該隊晉升荷甲的功臣。本田圭佑沒有留戀荷甲的風光，而是果斷地轉會陌生的俄超冠軍莫斯科中央陸軍，就是為了參加歐冠。正是新賽季在歐冠的出色發揮，奠定了他的日本國家隊主力前鋒地位，代表日本進軍世界杯并打進首球。

為什么日本球員能俯下身去從最低層做起，憑借明確的目標和堅韌的毅力不斷提高，而中國球員總是漂浮不定、一事無成？這與日本足球扎扎實實地贏得了“亞洲巴西”稱號，中國足球卻至今不知道自己姓甚名誰的現實，堪稱一脈相承。

因此，中國足球最該學的，就是日本。學技術、戰術尚在其次，重要的是，學人家的態度和境界。