近日，許多報道稱中國超過日本成為世界第二GDP大國引起廣泛關注。與此同時，《日本新華僑報》報道中國青少年研究中心副主任孫云曉認為日本青少年綜合素質高于中國，這一認識同樣引發國內一定反響，進而關注中日青少年的素質較量。如何使中國青少年的素質趕上日本，不僅是青少年和教育工作者的問題，也是全社會需要共同探討的問題，更關系到中國的未來發展前景。

康有為說：“近者日本勝我，亦非其將相兵士戰勝我也，其國遍設各學，才藝足用，實能勝我也。” 中國人傳聞，日本把清朝的甲午戰爭賠款用于教育，不亂花一分錢。雖然言過其實，但日本重視教育的確大動血本，且受益匪淺。1907年，日本在世界率先普及6年義務教育。清朝實行《欽定學堂章程》，完全學習日本教育體制，連體操口令也用日語。如今，日本初等教育入學率為100％。若論中等教育，日本人的入學率為99.5％，居世界第一；大學入學率為60%。占GDP3.5%的教育投入培養99%識字率的國民。

最近，上海交通大學世界一流大學研究中心發布了2010年《世界大學學術排名》，亞洲地區排名最高的是日本的東京大學和京都大學，分別排在第20名和第24名，北京大學、清華大學首次雙雙進入世界前200名，復旦大學、南京大學、上海交通大學、中國科學技術大學、浙江大學5所大學排在第201－300名。相比于國家綜合發展以及城市排名，中國的高等教育和日本差距更大，尤其是在人們心中被奉若神明的北大清華竟然如此靠后，不能不讓人們保持冷靜。

中國人把獨生子女稱為“小皇帝”，過度溺愛，含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了。中國歷史上大多小皇帝的確四體不勤。而日本皇太子裕仁、明仁、德仁從小與父母分居，步行上學，接受嚴格的素質培養，均會音樂、外語、劍道、柔道、馬術、游泳，都博學多才，意志堅強，平易近人。魯迅十分推崇日本重視兒童事業的做法，他稱贊日本孩子聰明活潑健壯，而中國孩子橫暴冥頑死板，他憤怒地控訴封建禮教殘害兒童，并借“狂人”之口喊“救救孩子”。 日本教育培養的不僅是會識字的國民，也是身體素質好的國民。

1993年，孫云曉一篇反映中日青少年素質差異的報告文學《夏令營的較量》在中國社會引起軒然大波，引發了一場中國教育的大變革。這17年來國家已把素質教育作為國家的一個主體教育思想。孫云曉認為，當前中國的高中生的確是比日本的高中生更有自信、更有理想，學習也更努力。但從整體素質、綜合素質看，還是日本的青少年素質高一點，許多中國學生，讀小學時講為共產主義事業而奮斗，上研究生時卻在搞宿舍衛生評比，重新學習文明用語、不隨地吐痰。

盡管中國在GDP上已成為世界第二，但是中日兩國較量的基礎是人才，未來發展的基礎是青少年的素質。