春節(jié)剛過，各地的“民工荒”再次出現(xiàn)，和以往不同的是，歷來作為農(nóng)民工輸出地區(qū)的中西部也加入了對農(nóng)民工爭奪的行列，這使得東部的用工缺口尤甚以前。

東西部爭奪農(nóng)民工，這在近現(xiàn)代中國經(jīng)濟(jì)史上是前所未有的事件，很多人對此的重大里程碑意義并未給予高度關(guān)注。目前關(guān)于此事的解釋大體有三大理由：一是不少東部勞動密集型企業(yè)逐步向中西部轉(zhuǎn)移。二是東西部的農(nóng)民工工資差距在縮小，國家統(tǒng)計(jì)局2009年的調(diào)研顯示，東部地區(qū)外出打工者的月收入為1455元，中部地區(qū)為1389元，西部地區(qū)為1382元。東部地區(qū)比西部地區(qū)僅高5%，而5年前東部地區(qū)工資比西部地區(qū)平均高15%。也就是說，東部的低工資發(fā)展模式已經(jīng)喪失了區(qū)域競爭的優(yōu)勢。三是隨著劉易斯拐點(diǎn)的日漸趨近，農(nóng)民工的總體供應(yīng)逐年遞減，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，目前農(nóng)民工后備力量每年比高峰時(shí)供應(yīng)量減少了600多萬人，三年差不多少了2000萬人。

我們認(rèn)為，如果將東西部農(nóng)民工爭奪戰(zhàn)僅僅歸因于產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移、工資地區(qū)差距的縮小和人口紅利的喪失，恐怕低估了其對中國經(jīng)濟(jì)的重大意義。東西部農(nóng)民工爭奪戰(zhàn)的出現(xiàn)，和當(dāng)年小崗村的變革一樣，既是農(nóng)民救自身之舉，更是通過他們的“私力救濟(jì)”行為，推動中國政治、經(jīng)濟(jì)和社會變革的舉動。東西部農(nóng)民工爭奪戰(zhàn)更多地折射出東部在產(chǎn)業(yè)升級方面的滯后。在西部發(fā)揮“后發(fā)優(yōu)勢”追趕的過程中，東部多年來卻依然依靠資源耗竭、廉價(jià)勞動力的懶惰發(fā)展模式獲得利潤，既沒有產(chǎn)業(yè)升級的動力，也沒有產(chǎn)業(yè)升級的必要。盡管多年來，學(xué)界、業(yè)界都在呼吁中國發(fā)展模式的轉(zhuǎn)型，呼吁推動中國產(chǎn)業(yè)的升級，但事實(shí)上，由于路徑的依賴和各地投機(jī)取巧，乃至于忽略農(nóng)民工基本訴求的僥幸心理，東部的產(chǎn)業(yè)升級并沒有取得明顯的進(jìn)步。