這幾天日本和美國媒體的一些近觀報道，無不說明這一點。比如，一個21歲的小伙子，見勢不妙背著自己的母親往當地的中學跑。他把母親背上樓，樓梯上都是些精疲力盡的老人，癱在那里再也爬不動了。他把母親安頓后回來救人，但不知道該救誰好。這時一位母親哀求他把自己的孩子抱到樓上。當他抱著孩子上了樓后，樓下那些人就全被海浪沖走了。另一對老年夫婦，逃到自己家的二樓避難。老頭突然想起忘了孫子的照片，急忙回去找相冊。結果，他緊緊抱著孫子相冊的尸體在海嘯后被找到。妻子則免于一難。這些細節可謂數不勝數。說明的是一條：高幾層的建筑就能救人一命。甚至許多木結構的民房，也在海嘯的大浪中神奇地幸免。

縱觀世界的核心城市，大多數集中在沿海。作為經濟中心，這里人口高度集中。海嘯、颶風、洪水，天災不可預測。在短時間內，很可能難以及時疏散。但是，這些大城市大多摩天大廈林立。如果設計、建設得牢靠，絕大部分完全頂得住這樣的沖擊，到時候就是個避難所。

現在所要做的，是在高層的設計和建設時充分考慮到這些有針對性防災的性能，特別是加固底層結構，甚至建立一些防護墩，保證其在海嘯、洪水的沖擊下能夠屹立。同時，高層也應該儲備一定的救生艇、凈水和食物等物資。這些城市的居民，也應該利用這些高層建筑進行防災演習，熟悉逃生路線。

從印度洋海嘯到這次日本的地震海嘯，前后不過幾年時間，而且就發生在東亞、東南亞這些大城市的門口。對此，大家切不可有僥幸心態，說不定下次災難就找到自己頭上。可惜，人們對縱式防御的概念都還相當生疏。現在是警醒的時候了。

（作者為美國薩福克大學副教授）