人們對社會階層流動的渴望，是社會意識覺醒的表現。人們渴望改革能夠打破阻礙社會和階層流動的身份、財富、等級等因素，謀求自身命運轉折的最大可能性。可從現實境遇來看，近年來，官二代、富二代、窮二代等現象頻繁被提及，一方面說明社會階層意識正在形成，另一方面也說明社會各群體的裂痕也在擴大。改革開放早期時，讀書改變命運、勤勞致富是公認的改變命運的有效途徑，而如今社會給公眾的觀感則是，通過自身努力改變身份的途徑并非越來越暢通，反而呈壓縮、局限之勢。

出現這種狀況，是與改革的目標和人們的期待相違背的。近些年來，社會改革雖在逐年推進，很多制度設計都在積極強化對弱勢群體的保護，例如公務員考試制度、勞動合同法的頒布、社會保障制度的建立等，但社會改革的步伐依舊難以跟上公眾需求，公眾尋求社會平等和社會權利保障依舊是改革進程中的突出問題。但實事求是地講，社會管理改革還滯后于社會意識的覺醒，滯后于經濟發展的需求，經濟改革的單兵突進，對增長速度和效率的片面追求，一些已不合時宜的社會政策，以及一些不合理的社會現象，有時候嚴重侵蝕了人們公平獲得資源的機會。

這是社會發展的陣痛期，各種矛盾的集中出現，也對社會改革提出了更高的要求。社會改革能否與社會需求匹配，是社會合理流動、改革順利進行的關鍵之處，而提倡社會改革、社會管理的跟進也是在最大程度地謀求公平和正義，讓各個階層都能共享改革成果。