西方學者以前提出的“社會資本”的概念，最適合解釋危局中的日本民眾當下的表現。如果不追求學術層面的精準和細致，所謂 “社會資本”，按照我的理解，其實就是一個社會中分散的人們在沒有政府指令的情況下自發進行協同合作的能力

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與東京電力公司官僚的昏庸和日本政府的猶豫遲鈍形成鮮明反差的是，災難中的普通日本民眾以自己的精神面貌和言行舉止贏得了整個世界的尊敬，也更加反襯出日本政府的表現是多么配不上民眾對它的信任

距日本規模空前的大災難發生已有一月，日本社會仍在地震、海嘯和核泄漏的三重危機之下步履蹣跚。而且，從福島第一核電站傳來的消息似乎一天比一天更令人不安，首相菅直人已數次指出，這是“二戰以來日本所面臨的最嚴重的危機”、“日本有史以來最大的國難”。

這段時間，越來越多的觀察、分析和評論逐漸從災害發生第一時間里幾乎對日本一邊倒的溢美情緒中冷靜下來，開始理性反思日本政府和大公司在這次災難及救災過程中暴露出來的種種不足。有人亦用我們中國人耳熟能詳的“人禍”之類字眼來形容福島的核泄漏事故……

但不管怎樣，與東京電力公司官僚的昏庸和日本政府的猶豫遲鈍形成鮮明反差的是，災難中的普通日本民眾以自己的精神面貌和言行舉止贏得了整個世界的尊敬，也更加反襯出日本政府的表現是多么配不上民眾對它的信任！

災難發生時，許多企業和社會組織臨危不亂，從關閉受災廠區、組織員工(居民)撤離、發布受災信息到評估災害損失……各個環節有條不紊。全國所有電視臺停止正常節目，統一進行地震滾動報道，不但發布最新信息，也穿插介紹防災知識，以透明和有效的信息減少了許多徒勞的反應和不必要的混亂。公共電視臺NHK更是輪流不間斷地用日、英、漢、韓等五個語種發布震情……被日本人視作最可靠的“逃難”指南，更被媒體評價為“在國家重大危機時刻維系了國民的精神和秩序。”

災難過后，無論在災區的收容所還是在東京等大城市，無論在地鐵車廂還是在商店里，人們依然秩序井然、彬彬有禮。無需任何政府部門或機構來組織，東京CBD地區的商務樓自動輪流停電以緩解電力供應不足。海外媒體曾報道說，恐慌情緒日益籠罩，市民紛紛搶購食品、飲用水和其他應急物資。然而我們在電視鏡頭里看到的，卻并不是中國人習慣的那種“搶購”場景，而是超市和加油站自發安排臨時 “配給供應”，無人喧嘩吵鬧。尤其觸動我的一段小插曲是：一家超市的店員為了舒緩排隊顧客的焦慮情緒，笑吟吟地上前給排隊人群分發巧克力，讓他們打發時間。接下來，自然是一連串標簽性的日式鞠躬致謝……

日本民間組織在這次史無前例的大災難面前也展現出了良好的素養。在政府的調配和統籌下，各地近3萬個NGO幾乎在第一時間就進入了廣泛號召募捐、分配捐助物資和調動志愿者的“戰時狀態”。而且，不同的NGO間還能做到互通有無，實現信息共享。

其他地方常見的那種災后社會秩序混亂、一些人趁火打劫、街頭騷亂此起彼伏的景象，在日本更是絕無僅有。以至于那些見多識廣而又惟恐天下不亂的西方記者也不禁感慨：“咦，日本的災后打劫者呢？”恰恰相反，就連日本的黑幫也在天災面前露出了他們的另外一面。據路透社報道，在地震過后的兩周內，日本的黑幫團伙已經迅速而又悄無聲息地從東京和神戶地區向災區派遣了至少70輛卡車。災民拿到的食品、水、毯子等救援物資中，有一大批正是來自這些平日里打家劫舍或經營色情賭博場所的社會陰暗部分。

類似的鏡頭和故事當然遠不止這些，所以有人說，抗震救災成了日本最好的國家形象宣傳片；而青年哲學家兼作家東浩紀則在美國 《國際先驅論壇報》上撰文，充滿自豪感地說：現在，日本人終于能夠以身為日本人為榮了！