敬老一直被認(rèn)為是中國的文化傳統(tǒng)。但是，“沒大沒小”的西方，也開始打造“敬老文明”。最新一期的《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》封面故事和分析就提及，澳大利亞的Westpac銀行，把老員工稱為“圣人”，請他們把銀行未成文的知識進(jìn)行編篡并典章化，頗有些立法者的味道。美國航空與軍工巨頭Northrop Grumman，重新雇用退休員工，讓他們當(dāng)新雇員的導(dǎo)師。這些并非孤例，而是預(yù)示著西方社會對老人的貢獻(xiàn)越來越珍視。

當(dāng)然，這并非僅僅是企業(yè)文化態(tài)度的轉(zhuǎn)變，而是社會發(fā)展之必需。西方國家急劇的老齡化，致使整個社會不得不重新修正對老人的態(tài)度。根據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的報道，自1971年以來，發(fā)達(dá)國家的人口平均壽命已經(jīng)增長了四五歲，有人預(yù)測到2050年還要增長三歲。但是，“經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織”成員國的平均退休年齡從1970年的65歲降低到現(xiàn)在的63歲。這意味著人們工作的年頭越來越短，享受退休的時間越來越長。再加上這些國家人口的老齡化，就造成了被扶養(yǎng)的退休人口比例過高。干活的人少，吃飯的人多，自然容易出現(xiàn)養(yǎng)老危機(jī)。

也因?yàn)槿绱耍鲊娂娭贫ㄌ岣咄诵菽挲g的目標(biāo)。美國的目標(biāo)是67歲，英國是68歲。但這里碰到了兩個問題。第一是簡單的生理問題：人體很難對抗自然規(guī)律。怎么能把六十多歲的人當(dāng)二十幾歲的小伙子使？第二則是社會對老人的偏見。許多企業(yè)不愿意雇老人，一是擔(dān)心老人體力不支，一是擔(dān)心老人的心態(tài)隨著身體老化而喪失了創(chuàng)新銳氣，難以適應(yīng)日新月異的新技術(shù)、新管理和新市場。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》則指出，發(fā)達(dá)國家經(jīng)濟(jì)日益白領(lǐng)化，不需要體力的案頭工作很多。比如美國46％的工作基本沒有體力要求。這就給老人提供了豐富的就業(yè)機(jī)會。 《華爾街日報》幾年前就報道，日本甚至為干體力活的老人設(shè)計了特別工具，減少體力負(fù)擔(dān)。美國Kauffman基金會的調(diào)查則顯示，自1996年以來，55-64年齡段的人比20-34年齡段的人創(chuàng)造了更多的新企業(yè)，說明老人的創(chuàng)意依然銳利。另外，老年員工的缺勤率明顯比年輕員工要低。老年人更有經(jīng)驗(yàn)，心理更成熟，是公司的寶貴財富。

當(dāng)然，為了老有所用，傳統(tǒng)的生理極限必須突破。戰(zhàn)后席卷西方的健身文化，在這方面已有了顯赫成果。2011年3月《華爾街日報》報道了最近美國一項(xiàng)對534家企業(yè)的調(diào)查：五分之一的企業(yè)在工作場所為職工提供健身措施。經(jīng)濟(jì)危機(jī)逼著企業(yè)處處削減，但健身設(shè)施是唯一幾個沒有削減的項(xiàng)目。我一位朋友幾年前到一家高科技公司就職，拿著十萬美元的起薪，居然在上班時間能和老員工們打兩個小時的網(wǎng)球。空閑時還跟著同事到處跑馬拉松，而且?guī)ь^的幾位同事都已經(jīng)五六十歲了。

中國在改革開放初期有著大量過剩的年輕人口。那時大力推行“年輕化”、使老人給下一代人讓出機(jī)會，也是情勢所逼。但是，未來幾十年，中國將面臨和西方國家類似的老齡化問題。碩大的老齡人口全依靠年輕人扶養(yǎng)是不現(xiàn)實(shí)的。這就不得不要求力所能及的老人自己扶養(yǎng)自己。要做到這一點(diǎn)，至少要求三個條件，而且都需要長期準(zhǔn)備：第一，經(jīng)濟(jì)迅速向白領(lǐng)化轉(zhuǎn)型。白領(lǐng)工作越多，老人的機(jī)會越多；第二，糾正社會對老人的偏見。老人不僅僅是供養(yǎng)的對象，也是寶貴的勞動力，對他們的能力要有充分的尊重；第三，對現(xiàn)有的中青年職工，要好好保養(yǎng)。一是加強(qiáng)技術(shù)培訓(xùn)，提高文化水平，使之年老以后能夠從事知識性較強(qiáng)的案頭工作，一是對他們的健康負(fù)起更多的責(zé)任，使他們到六十多歲時仍然能保持良好的身體狀態(tài)。美國的醫(yī)療制度，特別鼓勵企業(yè)的健康投資。比如，企業(yè)的工作場所設(shè)有建設(shè)設(shè)施、職工加入健身俱樂部，企業(yè)購買醫(yī)療保險的費(fèi)用就會降低，職工本人還能從保險公司拿到獎金。在中國如何建立類似的機(jī)制，也需要提到議事日程上來。（作者為美國薩福克大學(xué)副教授）