同為編劇出身的麥兆輝、莊文強，此番聯手打造的《關云長》自公映以來，輿論質疑之聲不絕于耳，火力集中之處，無非是該片對經典的褻瀆。

《關云長》的劇情切片截取于關羽“人在曹營心在漢”，忠心呵護憑空杜撰的“嫂夫人”，一路過五關斬六將的非演義式典故。對于關羽過五關斬六將那段人所共知的人間美談，倘照本宣科，劇情伸縮空間自然極為有限。或正因如此，綺蘭一角的橫空出世，被這二位金牌編劇寄予類似《基督的最后誘惑》之妙用。不過，姜文版曹操那句鑲入“過時”二字的臺詞，其刻意模仿吳宇森版《赤壁》中關羽的“你過時了”之拙，不知是港人特有的幽默調侃，還是中氣不足的虛脫之短。

實際上，動輒以褻瀆經典而予指責一部作品，這未必就是明智之舉。雨果的名著《悲慘世界》前后經數十度改編，叫好聲不乏迭迭。“莎翁”名著《羅密歐與朱麗葉》更是曾被好萊塢來了個“改朝換代”，1997年以現代全景模樣出現在觀眾面前，居然取得空前成功。而周星馳版的《大話西游》，無論是放在上映的上世紀九十年代，抑或電影產業蓬勃發展的今天，始終無法脫胎于荒誕不經，但這依然不改觀眾對周星馳的熱愛，并視此版本為《西游記》的改編圭臬。

可以肯定，如果不能對原版脫胎換骨的改構，重拍無異于炒冷飯，也不可能一次次贏得觀眾的尊重。不過，仔細回味中外影視作品的成功改拍經歷不難發現，均有一個不可忽視的共性特點，即合理化突破的劇情引人入勝。對那些喜歡《大話西游》的影迷而言，真正為這部影片所折服的絕非僅只周星馳的無厘頭，更多則在于孫悟空與白骨精的傳奇之戀，尤其是那段那堪稱經典的愛情表白。

《關云長》里突兀地鍥入綺蘭這一怪誕角色，雖然增加了故事曲折婉轉，但對人們膜拜的道德倫理破壞更深：史以忠義著稱的關羽，在這里變成與“嫂夫人”心有靈犀，所謂過五關斬六將，終不過因為這個暖昧的女人。從另一視角看去，綺蘭角色的設置，側面也隱約折射劉備有奪弟所愛之嫌，原本“桃園三結義”的純潔兄弟之誼，在劉關二人間已然如此復雜。諸此種種，姑且不論對原著的褻瀆，更像是對公眾根深蒂固道德信念的公然悖逆。

也正因如此，原本以忠義為著的關羽，縱使武功蓋世，雄武難屈，但此時在觀眾心中的形象始終難以高大，其過五關斬六將的威武之史難免黯然失色，剩下來，再多曲折劇情，均難以還關羽以忠義本色。更何況，關羽的所謂神勇，全在曹操掌心之中。原本為關羽對手的曹操，形象反倒被陡然拔高，關羽的形象自然相形見絀，龜縮一旁，只能似一位嘮叨的村婦，一再大談那套張口便來的蒼白忠義豪言。

一個離經叛道的劇情，自然是對經典的褻瀆，招致觀眾的質疑反感理所當然。反之，倘若劇情別具一格，又能順應公眾基本道德準則，縱使有所挑戰，也會產生耳目一新之感。從這一層面講，若論成敗得失，《關云長》很難說不是敗在劇情不彰的麥城。

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