年夜飯的文化意味：“一年不趕，趕年三十晚”

原題：“一年不趕，趕年三十晚”

????? ——年夜飯的文化意味

大年三十，在中國人的生活中有著特殊的位置，是一個無比溫情的日子。我們可以勤勞364天，但也要休憩今日；我們可以在一年中四處飄蕩，但這天必須回家，“一年不趕，趕年三十晚”，只有回到了鄉里廬墓之地，回到父母的身邊，享受那頓盼望已久的年夜飯，我們的精神才得以安頓。年夜飯的文化魅力確實驚人，由年夜飯而促成的20余億人次的大流動，不僅是當代社會的節日奇觀，也是假日經濟的巨大成功。

中國人從有“年”的概念開始，就有了年夜飯，年夜飯來源于古代的年終祭祀儀禮。“年”是豐收的標志，上古社會，人們種植的莊稼豐收了，就要感謝神靈的賜予，感謝的祭品自然是收獲的食物。這頓一年中最豐盛的晚餐，是人神共進的晚餐。逝去的各位親人都被主人一一地招呼、請回。只有等各位先人禮儀性地用過年夜飯之后，人們才開始享用。年夜飯的意義在這里不僅僅是物質享受，更重要的是精神聚餐。

年夜飯，又叫年羹飯、年更飯、分歲筵、團年飯等。南朝宗懔在《荊楚歲時記》中說：歲暮家家準備酒菜飯食，“相聚酣飲”，以辭舊迎新。明清時期“合家聚飲”稱為“分歲”或“團年”。傳統的年夜飯，菜肴充滿寓意。《金陵歲時記》記載了南京人除夕的“十景菜”，人們以醬姜、瓜、胡蘿卜、金針菜、木耳、冬筍、白芹、醬油干、百頁、面筋十種，細切成絲，以油炒之，謂之“十景”。還有以曬干了的馬齒莧作年夜飯中的安樂菜，以黃豆芽作如意菜等，都取其吉祥之意。人們吃年夜飯，下箸必先此品，以求吉祥。中國南方地區的年夜飯有兩樣菜不可少，一是有條頭尾完整的魚，象征年年有余；二是丸子，南方俗稱圓子，象征團團圓圓。舊時山區窮人弄條魚過年不容易，有的地方就用一條雕刻的木魚代替。老北京人的年夜飯中必定有荸薺，諧音“必齊”，就是說家人一定要齊整。

年夜飯中酒肉自然是基本的飲食內容。“相聚酣飲”是人們過年的場景，古代人的年酒必定在冬季釀好，稱為臘酒；年肉也是冬至之后腌制的臘肉，祭過祖先、社廟后的豬頭，是年夜飯的主食肉品。

年夜飯當然有南北的地域差異，南方除了菜肴外，要吃糍粑或年糕。北方一般吃餃子。除夕的餃子舊時還能幫窮苦人躲債呢。俗話說“要命的關東糖，救命的煮餑餑”，說的是到年夜三十吃過餃子，催債的人就不能再逼債了。

年夜飯在家吃是常理，但近年來隨著餐飲服務業的發展，以及城市住宅的逼仄，一些人選擇去餐廳吃年夜飯，這在事理上可以理解，但在人情上覺得不那么妥帖，因為在家居空間中的團聚，在祖先牌位下的合家歡，親情的氣氛會更加濃郁。

（作者為北京師范大學教授）