個稅起征點調整需建合理機制

現在距離2011年9月個稅起征點上調到3500元剛好三周年,社會上關于上調個稅起征點的呼聲再起。不久前,娃哈哈集團董事長宗慶后建議將個稅起征點提高到1萬元,北京大學經濟學院教授王大樹則認為,個稅起征點并非越高越好,如果提高到1萬元,在中國繳納個稅將只是高收入者的“特權”,這不利于納稅人意識、公民意識、主人翁意識的培養與提升。(9月1日中國新聞網)

個稅起征點并非越高越好,這是人人皆知的道理。問題是,目前3500元個稅起征點,無論從哪個角度看都不算高。所謂“個稅起征點并非越高越好”,顯然是無的放矢,疑似“正確的廢話”。

提高個稅起征點,將使繳納個稅者減少,甚至變成高收入者的“特權”,王大樹教授此說的確很新穎。但我相信,人們雖然反感社會上的種種特權,但對于高收入者擁有繳納個稅的“特權”,人們不會覺得不公平,更不會倍感失落。

納稅當然是每個公民的責任和義務,是一件很光榮的事情,但很顯然,不繳納個稅不等于不納稅。收入再低的人也要消費,在消費過程中不可避免地納稅,只不過這些稅收包含在商品和服務的價格中,是一種間接稅而已。所以,不繳納個稅,并不會影響納稅人意識、公民意識、主人翁意識的培養與提升。

更何況,人們有沒有這些說起來“高大上”的意識,并非取決于納稅多少,而是取決于納稅人的權利是否受到尊重。王教授說,個稅的“稅感”比較強,能讓公眾切身感到繳了稅,從而對政府的支出行為更為關心,以便人人養成監督政府如何花錢的意識。這話說得很動聽,殊不知,人們從來不缺少監督政府如何花錢的意識,問題在于,這種監督權往往被虛置,人們管不了政府的錢袋子。封建社會的苛捐雜稅猛于虎,但當時的百姓何曾有什么納稅人意識、公民意識、主人翁意識?

不可否認,相比其他國家,我國的個稅收入較低,繳納個稅的人群比例不高。但要看到,這是由特殊的稅收“國情”決定的——包含在商品和服務中的間接稅負較為繁重,作為直接稅的個稅自然不能太高,否則老百姓受不了。當前稅收體制改革,致力于增加直接稅、降低間接稅,而人們最擔心的是,直接稅漲上去了,間接稅卻降不下來。對于這一“國情”,想必王教授心知肚明。

當然,王教授此番言論,并非沒有可取之處。比如,他認為要建立一個與物價、工資漲幅相掛鉤的個稅正常調整機制,這件事的確應該提上議事日程。前幾次個稅起征點調整,分別在2006年、2008年和2011年,每隔兩三年調整一次,現在距離上次調整又過去了3年,人們呼吁再次提高個稅起征點,顯然是情理之中的事。

但個稅起征點的調整,涉及法律修訂,每隔兩三年就要修訂一次《個人所得稅法》及其實施條例,立法成本未免太高了一些,其中伴隨的各種爭議,更是耗費了大量社會成本。所以,個稅調整應該有一套相對穩定的機制,與物價、居民收入水平相掛鉤,然后將這套機制寫入法律,以后依據機制對個稅起征點進行定期調整。這不僅節省了立法成本,而且讓民眾有明確的心理預期,什么時候調、調多少都清清楚楚,避免不必要的爭議。