治霾的西方經驗與中國智慧

古時有個人家的煙囪太直,鄰居提醒這家主人把煙囪改彎一些,把柴草搬得離煙囪遠一點,否則會有火災,但主人沒聽。不久,果然失火,鄰居們幫忙撲滅了大火。主人置辦酒席酬謝,請那些因救火被燒得焦頭爛額的人坐在上首,卻沒邀請當初建議他改煙囪的人。在別人提醒后,主人才把此人請來。

這是《漢書·霍光傳》里記載的一個故事,也是“曲突徙薪無恩澤,焦頭爛額為上客”這一說法的由來。在北京反復的霧霾天里,我想起了這個故事。

歐美近代工業發展歷史上,其實都經過了嚴重污染階段。比如,萊茵河一度成為“歐洲的下水道”,美國洛杉磯曾因工業粉塵嚴重而被民眾誤以為發生了日食,連日本也曾經歷戴上口罩“等風來”的階段。后來這些國家通過努力治理,逐漸使環境得到了改善。

有人說,人類社會不就是這樣嗎?在發展過程中產生環境問題,又想辦法解決環境問題。的確,在很多人看來,這種“先污染后治理”的邏輯是理所當然的。比如,著名的環境庫茲涅茨曲線理論,認為一國發展初期污染物排放量會隨經濟增長而增加,達到拐點后排放量會逐步下降。

當然,對已形成的霧霾,汲取有益做法積極治理是必須的。今天的中國,也在關注那些發達國家治理污染的經驗。然而,就像發生大火的這戶人家,如能防患于未然,讓天空根本不出現霧霾,那該有多好。

其實,老祖宗的智慧已告訴我們,霧霾并非人類發展的“必經之路”。《黃帝內經》上說,“圣人不治已病治未病,不治已亂治未亂”,意思就是不等到問題發生之后去治理,而是盡量讓問題或混亂根本不要發生。

重視環境保護和可持續發展,是中國傳統文化一直以來的追求。中國古人崇尚“天人合一”,重視人和環境的和諧,認為犧牲環境換取短期利益,是不合“道”的行為,因而不可取的。

西方近代興起工業革命,今天的我們不可能也不應否定工業化之路,只是在發展工業和經濟的同時,應把對環境的敬畏與保護納入其中,盡量尋找經濟發展和環保平衡之間的“黃金分割點”。

需要注意的是,“先污染后治理”的思維仍根深蒂固,比如有地方官為追求政績,以犧牲環境換取GDP增長,把環境負擔甩給后人。不僅中國在追求經濟快速發展進程中,過時的“先污染后治理”思維也仍大有市場,不少國家步此后塵,環境污染仍是人類面臨的重大挑戰。

在霧霾成災的今天,回念一下中國傳統智慧的教導,也是很有必要的。