8月24日，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角，“發現”號航天飛機矗立在肯尼迪航天中心的發射臺上。美國宇航局25日宣稱，由于天氣原因“發現”號航天飛機再次推遲發射。 新華社/法新

由于“發現”號航天飛機外部燃料箱的一個閥門出現故障，美國航天局25日下午取消了原定于26日凌晨進行的“發現”號發射工作。

美國航天局發言人阿拉德·比特爾表示，出現故障的閥門是外部燃料箱的液態氫流入航天飛機主引擎時的必經要道，技術人員當天下午為“發現”號加注燃料時發現了故障，航天局隨后緊急叫停了發射倒計時。

目前，美國航天局還沒有確定“發現”號的具體發射時間。由于日本HTV飛船(國際空間站轉運飛船)以及俄羅斯“聯盟”飛船都將于9月份前往空間站，因此如果“發現”號最終未能于8月30日之前升空，其發射將被推遲到HTV飛船和“聯盟”飛船發射之后進行。

這是“發現”號航天飛機第二次被推遲發射。“發現”號最初定于25日凌晨從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，但由于附近天氣狀況不佳，美國航天局25日凌晨決定將發射推遲到26日凌晨進行。

“發現”號這次的主要任務是為國際空間站運送給養和設備：數噸食品、睡眠艙、用來存儲實驗樣品的冷藏箱以及一臺名為“科爾伯特”的跑步機。隨“發現”號升空的7名宇航員將進行3次太空行走，并安裝相關實驗設施。