由于歷史上福州交通落后，洪塘人用竹排代替輪渡，以竹代馬，故稱“騎竹馬”。

由于古時沒有電燈照明，不少行人趁著月光趕路，故稱“月光光”。

由于從福州西門至洪山橋不足五公里路程，途中卻有13口池塘，故稱“月光光，照池塘。”

而且，閩江的支流烏龍江流經洪塘時，江面特別開闊。江面開闊的烏龍江把洪塘和閩侯縣上街鎮一帶一百多個村莊分割開來，于是洪塘成為上街鎮各鄉村通往省城的必經之路和購物集市。這是洪塘由于閩江支流——烏龍江流經形成特殊的地理位置，成為福州西郊商業重鎮的重要原因。也因于此，洪塘一帶文化發達、人才濟濟：明萬歷年間狀元翁正春；明嘉靖年間官居七省經略、兵部尚書張經；明天啟年間官居禮部尚書曹學佺；還有林玭、朱家相、周亮、翁煌、林塘等16個進士都是洪塘人。

更重要的，洪塘乃是閩劇的發源地。曹學佺晚年在金山寺附近的石包園創建閩劇的前身——儒林班，收徒教戲，陣容強大。曹學佺手下的演員曾在福州烏山、于山、南較場、金山寺古渡口等地演戲，故而400多年來曹學佺毋庸置疑地被福建人尊為閩劇的始祖。