王水蓮，連江縣馬鼻尖墩村人。清光緒十五年(1889年)，出生于貧農家庭。16歲時嫁給透堡鄉楊孝知為妻，生有3子。1924年楊孝知去世，王水蓮一邊操勞家務，一邊做雜工養家糊口，還省吃儉用送次子楊而菖讀書。

楊而菖在讀書期間加入中國共產黨。1929年9月，初中畢業后到官嶺小學教書，并在節假日回透堡進行革命活動。王水蓮在兒子影響下于1930年5月參加革命，成為全縣第一個女農會會員。她積極參加減租抗債斗爭，還把在家的兩個兒子送去當紅軍，自己也成為游擊隊交通員。1933年4月加入中國共產黨，11月擔任透堡鄉蘇維埃婦女部長。1934年1月1日，楊而菖在戰斗中英勇犧牲，王水蓮強忍悲痛號召群眾革命到底。她帶領婦女們照料紅軍傷員，支持革命斗爭。

1935年，王水蓮被敵人逮捕。她在獄中堅貞不屈，最后因病重被保外就醫。出獄后，她的3個兒子都已經為革命犧牲了。她擦干眼淚，和地下黨接上關系，繼續在連江堅持革命斗爭。

中華人民共和國成立以后，王水蓮以60多歲高齡積極參加土改和農業生產。1951年、1959年和1963年三次被評為全國軍屬模范，到北京參加會議，人們都尊稱她為“楊母”。她歷任透堡鎮副鎮長、福建省婦聯常委等職務，1967年11月因積勞成疾逝世，享年78歲。