余姚有句老話：“家有三斗米，不做孩兒王”。而蔡娟娥卻選擇了這個職業，當起了一名幼兒園的老師，因為這是她童年的夢想。結婚后，婆婆幾次勸她放棄幼兒教師這個職業，接替公公經營多年的塑料膠木廠。可她沒有這樣做，因為她舍不得離開這些天真、可愛的孩子們，與孩子們在一起心中就充滿著快樂，充滿著希望，更充滿著陽光。

2000年隨著民辦教育的興起，蔡娟娥夢想著自己開辦一所幼兒園。但這需要大量的資金，她東拼西湊，借遍了親戚朋友，甚至將居住多年的鳳山新村那套商品房賣了，才湊夠了啟動資金。但征地、規劃、設計、建造、驗收、辦證等等一系列手續又談何容易。一個女人，歷時兩年，前前后后蓋了上百個印章，但她從沒泄氣，更沒有退卻，硬是一步一個艱辛地扛了過來。終于在2002年8月正式創辦了余姚市陽明幼兒園。

幼兒園開辦后，白天她兼園長、保育員、食堂管理員于一身，晚上還要在臺燈下認真學習幼教知識。然而辛勞的背后又隱藏著她的擔憂，整個施教區覆蓋面相對較小，只迎來了100多名幼兒。為了提高幼兒園的知名度，擴大生源，在家長中形成良好的口碑，她千方百計聘請優秀幼兒教師，以抓教學科研來提高保教質量；通過開設家園通信息平臺拉近家長與幼兒園的距離，開設幼兒園網站，讓家長及時了解園內保教活動；還舉行親子活動，邀請市內外教育專家來幼兒園指導，又選派教師去寧波上海等地學習培訓；每年還到龍山劇院舉行大型的“六一”文藝演出活動。就這樣幼兒園生源日益增多，家長口碑日益向好，幼兒園知名度也日益提升。

盡管她與老師們精心呵護、細心照料每一個幼兒，但意外卻不經而至。2005年的一天午后，一名幼兒突發抽風、翻白眼、口吐白沫，情況十分危險。作為園長的她焦急地抱上孩子，為避免孩子咬傷自己的舌頭，她毫不猶豫地把自己的手指放進孩子口中，同保健醫生一起向醫院趕去。途中，雖然手指被咬地生疼，但她卻時時呼喚著這個幼兒的名字，直到經醫生搶救后孩子睜開了雙眼，她才松了口氣。等孩子的父母趕來，孩子已經脫離了危險。事后父母才說起他的孩子患有先天癲癇疾病。

艱辛辦園10年來，幼兒園被命名為浙江省珠心算教學實踐基地，所選拔的幼兒年年獲余姚市第一名，兩次參加西湖藍天杯國際珠心算比賽，獲特等獎3人，一等獎23人。幼兒園又被定為余姚市少年宮舞蹈培訓基地，所編排的《幼兒健美體操》獲余姚市全民健身一等獎，舞蹈《凳凳龍》節目以總分第一的成績獲余姚市幼兒組舞蹈金獎。幼兒園的教師和小朋友還多次參與社區、村、街道、市的宣傳演出，贏得了領導和社會各界的好評。創業的艱辛，汗水的付出，得到了上級的肯定，幼兒園獲得寧波市現代化達綱幼兒園，寧波市衛生保健示范單位，浙江省首批二級一類幼兒園稱號，蔡娟娥也被推上了寧波市骨干園長。

辦園難，難辦園，隨著家長要求的提高，政府準入的規范，現代化幼兒園的投入量也在增大。但她欣慰地說：“我所培養的是家庭的希望，民族的未來，在政府還不富有辦學前教育的背景下，我承擔著社會的職能，我的作為就是加快優質學前教育的提升，就是培養了一批又一批的新苗苗，使我的心中充滿了陽光。”