最新發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)新

中國科技網訊 你還記得物理課本里萬有引力公式中是沒有時間的嗎？那是因為萬有引力提出者牛頓認為引力場是以無窮大速度瞬間傳播的。然而，中科院地質與地球物理所研究院湯克云團隊12月26日召開發(fā)布會稱，他們的研究結果表明引力場不是以無窮大速度，而是以光速傳播。這印證了愛因斯坦的設想，有望終結牛頓、愛因斯坦關于引力場速度之爭。

引力場存在于任意兩個物體之間。牛頓的萬有引力定律第一次解釋了一種基本相互作用的規(guī)律，把地面上物體運動和天體運動的規(guī)律統(tǒng)一了起來。另一位偉大的物理學家愛因斯坦卻設想它以光速傳播。此前，物理學家們對引力相互作用的傳播或聯(lián)絡速度究竟是無窮大（瞬間完成）還是有限速度（如光速）并無一致看法。整個物理學界都在期待著通過實驗或觀測求出引力場傳播的速度。

湯克云說，他們發(fā)現(xiàn)當今地球重力固體潮的實用牛頓理論公式中隱含著引力以光速傳播的假定，并首次求導出引力傳播速度方程，用西藏獅泉河站和新疆烏什站高質量固體潮觀測數(shù)據(jù)求解這一方程，獲得了引力場以光速傳播的第一個可靠證據(jù)。簡單說來，即用高度精確的重力儀直接測量來自太陽的引力，得出的引力場傳播曲線與光速傳播的理論曲線基本符合。

中科院地球科學部院士騰吉文認為，這一發(fā)現(xiàn)成為判別所有引力理論的標志之一，并為修正牛頓萬有引力定律奠定基礎。

2002年9月，美國科學家曾利用木星掩食射電類星體的機會，用美國和歐洲的射電望遠鏡陣觀測了該類星體位置的變化，宣稱測得引力場以光速傳播的結果（誤差20%）。但后來，國際主流物理學界認為他們測到的不是引力場速度，而是射電波的速度，觀測結果未獲承認。

湯克云團隊的研究成果已發(fā)表在《科學通報》的合作出版社——德國施普林格的官方網站。將于2013年1月出版的《科學通報》中、英文稿的紙質版也將刊登這一內容。