科技日報訊 胰腺癌是一種特別嚴重的疾病，2013年被評為十大最致命的癌癥之一，罹患此病者中至少94％會在五年內死亡。美國華盛頓大學的研究人員開發出一種如信用卡般大小的低成本設備，可以幫助病理學家更早、更快地診斷出胰腺癌，使得臨床醫生無需用手處理組織，只用注射器針頭取得組織活樣輸入該儀器原型，其即可依靠微流體的屬性執行處理活檢組織的基本步驟。該研究小組本月在國際光學工程學會（SPIE）上提交了這一科學成果論文，并將于近期為相關的第一代設備及未來的技術進步申請專利。

據物理學家組織網近日報道，該大學機械工程教授及人類光子學實驗室主任埃里克塞·貝爾表示：“這種新設備有望幫助病理學家更快速的做出診斷，并能更準確地確定已經入侵的癌癥是如何變化的，從而提高準確性。”相關論文主要作者、這所大學生物工程博士后研究員羅尼·達斯說：“只要你切一塊組織，便會失去其中的一些信息。如果能保持原有完好的組織活檢，即可觀察到它們看起來似在身體內的連接、細胞形態和結構，還可以看到異常細胞生長的整個情況。”

目前，病理學家活檢組織樣本的步驟是將其發送到實驗室切成薄片、染色和放幻燈片，然后分析異常。新的儀器基本上將自動化和簡化病理實驗室診斷癌癥所進行的手動和耗時過程。該技術能夠處理和分析整個組織切片，提供一個腫瘤細胞更完整的三維畫面。

該研究小組將構建一個信用卡大小薄厚、靈活的硅設備，以允許一片組織穿過微小通道，并重復病理學實驗室所發生更大規模的一系列步驟。該設備利用微流體的屬性，讓組織在無需要施加很大外力下自如移動，經過小通道和停止。

該裝置制造和使用設計簡單，研究人員首先使用培養皿和聚四氟乙烯管建立一個模具，然后傾倒進黏稠的硅材料入模具中，生成帶有彎曲和伸直無縫通道的小且透明的儀器。

遵循病理實驗室相同的步驟，研究人員使用這種儀器可以扎扎實實地處理組織活檢。他們希望下一步所有的步驟結合成一個更強大的設備，包括3D成像，然后在實驗室將其構建和優化。

研究人員說，這項技術可能作為一個非處方工具包處理活檢切片，然后將此信息從偏遠地區發送給病理學家以尋找癌癥跡象。此外，它有可能減少診斷癌癥需要的時間，而僅需短短的幾分鐘。（華凌）