利用“污染物”尋找外星人？

遙遠文明的“污染”痕跡或是發現地外生命的關鍵

科技日報訊 一項最新研究稱，“污染”或是發現外星生命的關鍵。由其他文明放射出的“污染物”可以幫助人類找到他們。研究人員甚至認為，如果擁有先進文明的那顆行星溫度太過冰冷的話，高級生命形式甚至可能會故意制造他們星球的“全球變暖”水平。但對于我們而言，家園地球變暖的態勢，有可能在某些外星生命眼里看來很無知。

在美國航空航天局（NASA)的任務表里，世所矚目的哈勃望遠鏡后續機——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)已經敲定了發射日期。而伴隨著這架探測能力超強的“太空實驗室”的升空計劃，天文學者已迫不及待地開始構筑一個尋找外星生命的新藍圖。

據英國《每日郵報》在線版7月23日消息稱，此次最新研究由美國哈佛大學史密森天體物理中心的科學家展開，他們認為，在理想條件下，我們可以像采集指紋一樣，發現某些外星“污染物”的遺跡。譬如，氯氟烴（CFCs）對臭氧的影響，而這將提供出一個尋找外星智慧生命的全新方法。

人們習慣將外星生命稱之為“小綠人”。但對于這種搜尋外星生命的新方式而言，其一點也不“綠色”，因為這本質上是對環境不友好的一種行為。團隊成員亨利·林表示，我們人類認為工業污染是智慧生命的跡象，但十分可能外星生命比我們更為先進，他們也有自己的“搜尋外星生命”項目，那在他們眼里，我們人類大概很無知，因為污染自己生活的大氣怎么也不是個明智之舉。

研究人員補充到，在檢測其他星球上生命跡象的領域里，人類正處于開端。通過研究系外行星的大氣層，我們能尋找到像氧氣和甲烷，這種只有在生命存在的條件下才能共存的氣體。而即將展開任務的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，可以檢測到兩種破壞臭氧的CFCs化學物質，其廣泛用于溶劑和氣霧劑。經他們計算，如果該星球大氣的水平達到地球十倍以上——特別是當高級生命形式故意制造他們星球的“全球變暖”以防星球氣溫過低時，韋伯望遠鏡就能發現CFCs信號。

當然，利用“污染物”檢測法，除了可以發現一個外星文明的生活痕跡，還能找到一個已消散文明的殘余。以地球為例，我們大氣中的一些污染物就能持續存在5萬年，而其他只能保留10年。當我們檢測到一顆行星僅有這些“長壽”污染物分子而無其他“短暫”成員時，我們可以把那兒情況設想的“黑暗”一點，順便給自己提個醒兒——這就是沒管理好自己星球的下場。（張夢然）