科技日報訊 （記者陳丹）大約40億年前，地球上開始出現(xiàn)早期生命。目前較為流行的一種理論認為，是隕石或小行星等地外天體的撞擊觸發(fā)了關(guān)鍵的化學(xué)反應(yīng)，從而產(chǎn)生了一些與生命有關(guān)的物質(zhì)。現(xiàn)在，捷克科學(xué)院的研究人員在實驗室中重演了這一過程：他們利用激光轟擊黏土和化學(xué)物質(zhì)湯，模擬一顆高速小行星撞擊地球時的能量，最終生成了構(gòu)建生命的至關(guān)重要的基本組件——形成RNA必需的4種堿基。

研究人員在發(fā)表于美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上的論文中稱：“這些發(fā)現(xiàn)表明，地球生命的出現(xiàn)并非意外，而是原始地球及其周圍環(huán)境條件的直接結(jié)果。”

實驗并未證明地球生命就是由此誕生的，因為從這四種堿基到生命的出現(xiàn)，中間還有很多必不可少的神秘步驟，但這可能是這一過程的一個起點。

論文領(lǐng)導(dǎo)作者、捷克科學(xué)院海依羅夫斯基物理化學(xué)研究所的斯瓦托普盧克·思維斯說，科學(xué)家們此前已經(jīng)能夠用其他方法制造這些RNA堿基，比如使用化學(xué)混合物和高壓，但這是首次通過實驗來檢驗“撞擊產(chǎn)生的能量可觸發(fā)關(guān)鍵化學(xué)反應(yīng)”的理論。

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)12月9日（北京時間）報道，研究人員用一個長約152米的激光器產(chǎn)生的無形激光束，轟擊名為甲酰胺的化學(xué)物質(zhì)湯，這種液體據(jù)認為存在于我們的原始星球上。該激光的功率非常高，在不到十億分之一秒時間內(nèi)的輸出相當(dāng)于幾個核電站，產(chǎn)生的能量高達十億千瓦，甲酰胺樣本的溫度瞬間升高至4200攝氏度以上，從而發(fā)生了一系列化學(xué)反應(yīng)。研究人員在最終產(chǎn)品中，發(fā)現(xiàn)了RNA的四種堿基——A（腺嘌呤）、G（鳥嘌呤）、C（胞嘧啶）和U（尿嘧啶），其中前三種也是DNA的堿基。

專家對這項實驗的重要性看法不一。美國佛羅里達州應(yīng)用分子進化基金會的杰出生物化學(xué)家史蒂夫·本納說，這項研究意義重大，因為它生成了早期地球上可能存在的原始材料。但英國醫(yī)學(xué)研究委員會分子生物實驗室的約翰·薩瑟蘭認為，產(chǎn)生的堿基量太少了，沒有什么價值。